Hierba en campos de fútbol
2002/07/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
A veces, una vez finalizado el partido, la única causa de preocupación es el cuidador del campo. Si el juego ha sido duro, el presunto tapiz verde queda lleno de agujeros. Y no es esa la única preocupación del cuidador, por ejemplo, a ambos lados de los porteros la hierba desaparece rápidamente.
En realidad, cuidar el campo no es una tarea fácil, ya que la hierba no está en estado natural. Por eso no vale cualquier especie herbácea, sino que hay que elegir la que mejor se adapte. Se prepara hierba genéticamente modificada en diversos campos de cultivo y se estudian las técnicas de cultivo. Se puede utilizar más de una especie, dependiendo del uso que se vaya a dar: no son iguales las que se utilizan en fútbol y golf.
El golf se inventó en Escocia, un pueblo lluvioso en el que se desarrollaron las técnicas de conservación de los prados. Y el concepto moderno del deporte ha exigido la mejora de estas técnicas. En el campo de golf no hay un único tipo de hierba. La más especializada es la de la huelga. Allí los obstáculos de pocos milímetros tampoco son aceptables, por lo que la hierba apenas supera los 4 milímetros de altura.
En el fútbol la hierba es aproximadamente 17 milímetros de altura, la forma de cortar es más sencilla, pero el deporte que se practica en ella es mucho más doloroso para la hierba. Por otro lado, se incluyen en el juego más criterios para determinar la altura a la que se debe tener: se concierta generalmente entre el cuidador y el entrenador. Pero hay una manera de evitar el corte de hierba: el uso de hierba artificial.
¿Natural o sintético?
A pesar de su antigüedad, la hierba artificial sigue siendo considerada una curiosidad. Pero, como todo, tiene ventajas e inconvenientes. Por ejemplo, en la instalación y en el mantenimiento se ve claramente. La instalación de hierba artificial es costosa, pero el campo requiere poco mantenimiento, lo contrario con la hierba natural: se instala en trozos fácilmente, pero requiere un mantenimiento especializado.
Desde el punto de vista del jugador, en general, la hierba artificial es mucho más abrasiva que la natural. Además, el balón no responde de la misma manera, sobre todo por el lado de la bota; y el futbolista que corre nota la diferencia a la hora de hacer cambios rápidos; también es costumbre. Sin embargo, las praderas de hierba artificial soportan mejor su uso cotidiano; la supervivencia de un campo muy utilizado para entrenar es muy difícil si tiene hierba natural.
En la actualidad, los campos de hierba natural son utilizados mayoritariamente por grupos de nivel superior, parece ser que las autoridades quieren fomentar el uso creciente de hierba sintética. Merece la pena observar las características de ambos tipos de hierba.
Hierba artificial
Hoy en día los campos de fútbol pueden ser azules, ¿tú serías partidario de ello? Tenemos costumbre de ver la hierba verde, pero si la ponemos sintética, hay muchos colores a elegir. En definitiva, esta hierba es el plástico que forma las fibras, pero no es sólo eso. En caso de caída, un jugador se lesiona más fácilmente si está jugando en hierba artificial que en hierba natural, debido a los componentes del primero.
La hierba sintética está formada por varias capas. Generalmente el fondo suele ser arena, sobre el que se coloca el caucho o sílice y el plástico verde en forma de hierba en la parte superior. Se empezó a utilizar sílice porque el caucho es más abrasivo. Por otra parte, el plástico superior se corta con una máquina y así se hacen fibras finas. Una vez hecho esto, el campo está preparado para empezar a jugar. Pero, ¿y cuando llueve?
Cuando llueve, para evitar la acumulación de agua, el sistema de drenaje que se produce en los campos de hierba artificial es la planimetría, es decir, en la ladera abajo el agua se desplaza hacia los lados. Por eso, los campos de fútbol no suelen ser del todo planos.
Hierba natural
La hierba natural tiene otros problemas. La hierba es, por supuesto, una planta, y al igual que otras plantas, hay que cuidarla. Las raíces de la planta en el suelo hacen que los trozos de hierba se suelten fácilmente cuando se producen enfermedades de las raíces. Para combatirlo se utilizan fertilizantes y tratamientos específicos. Sin embargo, el mayor problema para mantener la raíz sana es el excesivo riego que los deportistas demandan.
Deportistas (jugadores y entrenadores) exigen que el campo esté húmedo. Pero para que se mantenga húmedo es necesario regar la hierba con frecuencia, por lo que la planta tiene una fuente de agua más abundante que la superior. La tierra tiene menos agua que el sistema de riego, por lo que sus raíces crecen hacia arriba en su búsqueda. Cuando es así, la hierba no sujeta bien el suelo y los futbolistas destruyen el campo rápidamente.
Si en un partido se estropea la hierba, seguramente no se podrá arreglar para el siguiente, aunque el siguiente sea al día siguiente o la semana siguiente. Además, el agua retenida por fuertes lluvias dificulta el trabajo. Por ello, el sistema de drenaje en un campo de hierba natural necesita, además de la planimetría, una instalación que hace que el agua salga por debajo. Tener un campo de fútbol sano no es nada fácil, pero el aficionado no es consciente de ello mientras gana el equipo que ama.
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