Vent de galàxies

1991/04/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Galàxies M-81 i M-82 de la constel·lació de l'Óssa Major.

Tornem a donar un altre detall de la nostra galàxia; com en altres casos, el detall que presenten altres galàxies espirals. Per descomptat, els problemes a investigar encara són molts i molt importants, però en aquesta ocasió ens ocuparem d'un que ha obtingut la confirmació de les observacions recentment, encara que encara no estigui tot clar.

En parlar del Sol i del Sistema Solar, moltes vegades hem esmentat el vent solar, el flux de les fraccions que emet la nostra estrella. En general podem parlar del vent estel·lar i parlem d'un problema d'aquest tipus en l'article dedicat als límits del Sistema Solar. En passar al nivell de les galàxies és lògic discutir el problema de l'existència del vent galaxi. Aquest vent seria el flux de les fraccions produïdes pels fenòmens violents que es produeixen en el nucli de la galàxia i s'expandiria a través d'ella en forma d'anell.

Sembla ser que el que fins ara era només una conjectura teòrica s'ha confirmat experimentalment. Dos investigadors de l'Institut Astrofísic de les Illes Canàries, John Beckman i Casiana Muñoz, han confirmat, mitjançant observacions realitzades amb el telescopi Newton, l'existència de l'esmentat vent galàctic. L'afirmació s'ha obtingut en la galàxia NGC 6946. En ell s'ha mesurat la velocitat del vent que es propaga cap a l'exterior de la zona, aconseguint una velocitat de 120 km/s. Aquesta afirmació experimental ha portat als investigadors a proposar un model d'evolució per a les galàxies espirals.

En la seva opinió, l'alta densitat de mats en els nuclis de les galàxies espirals produeix una alta producció d'estrelles. Al mateix temps, les supernoves es produeixen a un ritme vertiginós. El vent galàctic és el vent estel·lar que es produeix en iniciar-se les reaccions nuclears en el procés de formació de les estrelles i en encendre's per complet l'estrella, i la matèria que es llança a l'espai com a conseqüència de les explosions de supernoves, que arrosseguen el gas del nucli. Aquesta embranzida del vent afectaria un altre procediment d'afirmació experimental: l'augment de la densitat del flux generat pel vent al voltant del nucli. Aquesta última afavoriria la formació d'estrelles formant un anell en aquesta regió al voltant del nucli.

Nebulosa de gas i pols en la constel·lació de Sagitarius.

Com dèiem, aquest anell s'ha vist en galàxies espirals, com la NGC 4736, on s'ha mesurat que s'expandeix a 50 km/s. El radi de l'anell és molt major en aquesta galàxia que acabem d'esmentar que l'anterior NGC 6946, i és molt major el que s'ha trobat en la galàxia NGC 7331, en aquest cas sense velocitat radial. En conseqüència, podríem parlar d'una seqüència temporal, si aquestes tres galàxies estiguessin en diferents estats evolutius. El procés començaria amb el vent que partia del nucli formant un anell estàtic al final. Aquesta evolució, a més, resultaria més lenta en les galàxies espirals tipus Sa que en les de tipus Sc, ja que la massa de les galàxies baixa en la mateixa direcció. No obstant això, si es dóna un temps de permanència reduït, podríem parlar de 100 milions d'anys.

Si aquesta teoria fora vàlida, els anells vists fins ara en les galàxies no haurien de ser considerats com un cas especial, sinó com a conseqüència de la seva dinàmica. Fa temps, fa gairebé 40 anys, també es va descobrir un anell a través dels radiotelescopis. Aquest anell de braços es troba a uns 20.000 anys llum del centre i la seva velocitat d'expansió és de 30 km/s. Podem dir, per tant, que continuarà creixent, però no podem donar un quadre més detallat de la seva evolució.