Vento de galaxias

1991/04/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Galaxias M-81 e M-82 da constelación da Osa Maior.

Volvemos dar outro detalle da nosa galaxia; como noutros casos, o detalle que presentan outras galaxias espirales. Por suposto, os problemas a investigar aínda son moitos e moi importantes, pero nesta ocasión ímonos a ocupar dun que obtivo a confirmación das observacións recentemente, aínda que aínda non estea todo claro.

Ao falar do Sol e do Sistema Solar, moitas veces mencionamos o vento solar, o fluxo das fraccións que emite a nosa estrela. En xeral podemos falar do vento estelar e falamos dun problema deste tipo no artigo dedicado aos límites do Sistema Solar. Ao pasar ao nivel das galaxias é lóxico discutir o problema da existencia do vento galaxi. Este vento sería o fluxo das fraccións producidas polos fenómenos violentos que se producen no núcleo da galaxia e expandiríase a través dela en forma de anel.

Parece ser que o que até agora era só una conxectura teórica confirmouse experimentalmente. Dous investigadores do Instituto Astrofísico das Illas Canarias, John Beckman e Casiana Muñoz, confirmaron, mediante observacións realizadas co telescopio Newton, a existencia do mencionado vento galáctico. A afirmación obtívose na galaxia NGC 6946. Nel mediuse a velocidade do vento que se propaga cara ao exterior da zona, alcanzando una velocidade de 120 km/s. Esta afirmación experimental ha levado aos investigadores a propor un modelo de evolución paira as galaxias espirales.

Na súa opinión, a alta densidade de mates nos núcleos das galaxias espirales produce una alta produción de estrelas. Ao mesmo tempo, as supernovas prodúcense a un ritmo vertixinoso. O vento galáctico é o vento estelar que se produce ao iniciarse as reaccións nucleares no proceso de formación das estrelas e ao acenderse por completo a estrela, e a materia que se arroxa ao espazo como consecuencia das explosións de supernovas, que arrastran o gas do núcleo. Este empuxe do vento afectaría a outro procedemento de afirmación experimental: o aumento da densidade do fluxo xerado polo vento ao redor do núcleo. Esta última favorecería a formación de estrelas formando un anel nesta rexión ao redor do núcleo.

Nebulosa de gas e po na constelación de Sagitarius.

Como diciamos, este anel viuse en galaxias espirales, como a NGC 4736, onde se mediu que se expande a 50 km/s. O radio do anel é moito maior nesta galaxia que acabamos de mencionar que o anterior NGC 6946, e é moito maior o que se atopou na galaxia NGC 7331, neste caso sen velocidade radial. En consecuencia, poderiamos falar dunha secuencia temporal, si estas tres galaxias estivesen en diferentes estados evolutivos. O proceso comezaría co vento que partía do núcleo formando un anel estático ao final. Esta evolución, ademais, resultaría máis lenta nas galaxias espirales tipo Sa que nas de tipo Sc, xa que a masa das galaxias baixa na mesma dirección. Con todo, si dáse un tempo de permanencia reducido, poderiamos falar de 100 millóns de anos.

Si esta teoría fose válida, os aneis vistos até agora nas galaxias non deberían ser considerados como un caso especial, senón como consecuencia da súa dinámica. Hai tempo, fai case 40 anos, tamén se descubriu un anel a través dos radiotelescopios. Este anel de brazos atópase a uns 20.000 anos luz do centro e a súa velocidade de expansión é de 30 km/s. Podemos dicir, por tanto, que seguirá crecendo, pero non podemos dar un cadro máis detallado da súa evolución.