Evolución do cerebro

2001/05/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

Sabendo cal é o cerebrotipo dun animal, é fácil imaxinar a que grupo pertence. De feito, a pesar de que os cerebros dos animais do mesmo grupo son de moi diferente tamaño, as proporcións entre os campos son similares, é dicir, teñen un cerebrotipo similar.

O cambio de cerebrotipos indica una evolución. Por exemplo, a pegada do camiño que vai das lemas primitivos aos primates e ao ser humano vese na prolongación relativa do neoortex, o último que evolucionou desde as zonas cerebrais e que se considera materia da intelixencia, entre outras cousas porque nel sitúanse as capacidades de aprender e falar. Ocupa o 80% do cerebro humano, pero nos monos máis evolucionados tan só o 60%. Segundo os investigadores, esta diferenza é un exemplo de mellor adaptación paira vivir en grupos cunha estrutura social máis complexa.

Os investigadores tamén observaron semellanzas en especies remotas. Por exemplo, o morcego e o golfiño utilizan un sistema de localización por eco e ambas as especies teñen moito que ver.

Con todo, explicar a evolución do cerebro non é tan sinxelo. Un antropólogo da Universidade de Durham, en Gran Bretaña, utilizou outro método paira comparar as zonas cerebrais e non se axusta aos resultados dos investigadores de Princeton. Segundo o seu estudo, o cerebelo ten una proporción similar na maioría das especies, de maneira que concluíron que a súa función non depende doutras zonas.

Con todo, o traballo da antropóloga da Universidade de Durham demostra que nos primates con gran neoortex, o cerebelo tamén ten maior dimensión. Por tanto, só analizando as proporcións, non se pode saber como cambiar cada zona do cerebro respecto doutras zonas.

Outros investigadores, con todo, consideran que ambos os estudos son complementarios. Propoñen que comparar o número de células pode ser un método mellor que comparar volumes. Sen dúbida, aínda quedan moitos estudos que realizar, pero parece que se están dando pasos na explicación da evolución do cerebro.