Puente cerebral
2006/07/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
El sistema de la imagen se llama BrainGate o puente cerebral. Pero la función es más importante que el nombre. Esto permite dar órdenes a un ordenador a través del pensamiento.
En los últimos años se han realizado bastantes investigaciones para la creación de este tipo de sistemas. Ahora parece que han dado un gran paso adelante con BrainGate. El resultado, al menos, es espectacular: una persona con las extremidades paralizadas ha conseguido que pueda realizar trabajos como el uso del correo electrónico, mover un brazo robótico o jugar a videojuegos.
Todo esto lo ha hecho el joven Matt Nagle. Hace cinco años, un cuchillo que recogió en la columna provocó la inmovilización de las extremidades. En estos casos, aunque los nervios motores no responden, en muchas ocasiones no hay problemas para crear órdenes en el área motora del cerebro.
Se basa en este braingate. En el área motriz se colocan 96 electrodos (en esta especie de chip que aparece sobre la moneda de la imagen), a través de los cuales se transmiten las órdenes cerebrales al ordenador. El ordenador, tanto en una pantalla como mediante una herramienta robótica, hace que se realicen los movimientos.
Pero el sistema tiene algunas: sólo se pueden realizar unos pocos movimientos y, además, al estar conectados el interior y el exterior del cuerpo, existe un alto riesgo de infección. Además, han probado con otros voluntarios y los resultados no han sido tan buenos. Por lo tanto, los científicos pretenden seguir investigando para mejorar el sistema.
Foto: Leigh R. Hochberg, Mijail D. Serruya, Gerhard M. Friehs, Jon A. Mukand, Maryam Saleh, Abraham H. Caplan, Almut Branner, David Chen, Richard D. Penn and John P. Donoghue, autores del estudio.
Para más información, en la página web de Nature se pueden consultar diferentes vídeos.
