Técnica de terapia génica más segura

2002/10/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Sin embargo, este método no es del todo seguro, ya que inyectan el gen en cualquier lugar del ADN y puede provocar la activación de otros genes con efectos nocivos. Por ejemplo, han tenido que suspender una investigación que se estaba llevando a cabo en Francia porque el gen introducido de cualquier manera activó un oncogene cercano, por lo que el paciente desarrolló una leucemia.

Ahora, en el Centro de Medicina de la Universidad Standford de Estados Unidos, han probado otra técnica de terapia génica. Han querido superar las barreras de la técnica por virus, por lo que en esta nueva técnica no se utilizan virus y el gen se introduce en lugares concretos del ADN.

Para conseguirlo se ha copiado la técnica que utilizan los virus de las bacterias (bacteriófagos). Los bacteriófagos fabrican una proteína para introducir su gen en un lugar concreto del cromosoma de la bacteria. Esta proteína se llama integrasa y los investigadores han descubierto que en los seres humanos también existen estas proteínas. Además, una vez introducido en las células humanas, junto con el gen terapéutico, el gen que codifica la integrasa, han demostrado que ésta lo introduce en el ADN humano.

Las pruebas se han realizado no sólo con células humanas, sino también con ratones, con buenos resultados. Según los investigadores, esta técnica puede ser útil para tratar enfermedades de diversos órganos como piel, retina, sangre, músculos y pulmón. Próximamente se van a iniciar sesiones clínicas para tratar una enfermedad cutánea letal infantil (epidermolisis babosa distrófica subyacente), que ya ha conseguido buenos resultados en los ratones.