Copiar xenes paira desenvolver flagelos

2007/04/23 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Genetika

As bacterias son seres vivos moi simples. Xeralmente están constituídos por unha célula en forma de glóbulo ou bastón. Con todo, algunhas especies presentan formacións especializadas singulares como os flagelos. Son estruturas alargadas en forma de cola que axudan a mover as bacterias e, nalgúns casos, interveñen no proceso infeccioso da bacteria. Desde o punto de vista morfológico, son una das estruturas máis especializadas que aparecen nas bacterias. De feito, algúns biólogos da Universidade de Arizona descubriron como se desenvolveron estas estruturas na evolución.

A clave é a repetición dun xene. Os flagelos non se formaron novos xenes na bacteria, senón que se desenvolveron a partir da copia dun só. De feito, en todas as bacterias con flagelo investigadas aparece un grupo de 24 xenes que non aparece nas que non teñen flagelo. Os 24 xenes son moi similares, polo que chegaron á conclusión de que foron copias dun único xene e que posteriormente, en evolución, cada xene especializouse mediante pequenos cambios.

Foto: NRC.