Horario de los genes

2014/10/31 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Investigadores de la Escuela Perelman Medkuntza de la Universidad de Pennsylvania han aclarado en el ratón el horario de la expresión de miles de genes. Se ha analizado la distribución de la expresión génica durante las 24 horas del día, incidiendo en la importancia que puede tener en el uso de medicamentos. El trabajo ha sido publicado en la revista PNAS.

Durante cinco años los investigadores de Pennsylvania han investigado el horario de la expresión del genoma de los ratones. Se observa que el 43% de los genes que codifican proteínas tienen algún ritmo circadiano. En general, los genes son más expresados antes del amanecer y el atardecer, pero han visto que el ritmo varía según el órgano del cuerpo. Por ejemplo, en el hígado y los riñones los genes son activos a partir de las seis de la tarde y en los pulmones al mediodía.

Este horario puede ser importante en el uso de medicamentos. De hecho, los investigadores han subrayado que la mitad de los 250 medicamentos de la lista de medicamentos imprescindible de la Organización Mundial de la Salud (OMS) están implicados en proteínas codificadas por genes con ritmo circadiano. Así, es muy probable que la eficacia de estos medicamentos sea diferente en una hora u otra. Muchos de estos medicamentos duran poco tiempo en el cuerpo.

Desde hace años se está investigando la importancia del horario de toma de medicamentos y se han obtenido algunos resultados, como en el caso de la quimioterapia. Pero hasta ahora la prueba y el error era la forma de investigar. “Ahora sabemos cuáles son los medicamentos sometidos al horario y cuándo y dónde está su ciclo en el cuerpo”, explica John Hogenesch en la nota de prensa.