Géranium, joli pour nous et doux pour le papillon

2002/04/28 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Nous profitons des fleurs de toutes les couleurs pour décorer les balcons et les fenêtres, mais dans notre environnement, dans toutes les espèces florales prédomine le géranium. Malheureusement, pour nos yeux, les fleurs des géraniums sont un régal pour le papillon Cacyreus Marshalli. Et même si ce papillon est africain, il ne va pas loin de nos balcons…

Les papillons sont mentionnés pour leur couleur et leur beauté, mais l'insecte qui semble ne pas nuire à quiconque peut être plus préjudiciable qu'il ne semble, surtout quand la plante touchée est d'une grande valeur économique.

Le papillon africain en Europe

Le papillon Cacyreus Marshalli est originaire d'Afrique du Sud, mais il semble se déplacer plus à l'aise que là. Il n'a pas peur du froid et, au moins dans ces zones, il n'a pas de prédateurs. Pas étonnant que vous ne vouliez pas partir d'ici!

Il a d'abord été trouvé en dehors de l'Afrique à Majorque en 1989. La découverte a été faite par l'entomologiste allemand Stamer. L'année suivante, il a observé que la population grandissait et a depuis filtré dans toute l'Europe.

Au début, il y avait des doutes quant à l'entrée à Majorque en raison d'une migration, mais il semble que la clé est dans le commerce de géranium de l'île. Pour écarter l'hypothèse de la migration, il y avait deux raisons: d'une part, ne pas connaître d'avance ce type de tendances dans l'espèce et, d'autre part, ne pas laisser de trace sur le long chemin qui va de sa résidence habituelle jusqu'à elle.

Il est donc clair que le papillon a été importé avec les géraniums, mais il n'a pas encore été spécifié l'année exacte dans laquelle il a été produit. Selon certaines études, les premiers œufs ont été introduits vers 1987 et se répandent depuis dans toute l'Europe. Il est actuellement dans tout l'État espagnol, France, Italie, Belgique, etc.

Le papillon est de la famille Lycaenidae et, bien que beaucoup disent peu ce nom, en Euskal Herria il y a beaucoup de papillons de cette famille. Heureusement, toutes les espèces de cette famille n'aiment pas les géraniums.

Le papillon est brun et à proximité de la colline présente des rayures blanches. De taille relativement réduite, avec des nageoires d'environ 2,5 cm. La plupart diront qu'il est assez beau, surtout si nous ne savons pas que celui qui gâte nos géraniums est le même!

Le géranium de mon balcon est-il malade ?

Normalement, le papillon pond les œufs dans le cocon floral, mais dans certains cas, il peut les mettre aussi dans les feuilles. Les œufs sont blancs et de taille inférieure au millimètre. Comme on le sait, avant de devenir papillon ces oeufs seront mâle. Le mâle ou la chenille est vert et quatre stades principaux sur le chemin du papillon. Comme il traverse ces stades, il développe trois lignes roses longitudinales.

Les deux premiers stades passeront par une fleur sans expansion jusqu'à ce que les tissus de la fleur soient mangés et que la fleur elle-même soit totalement absorbée. Dans les deux phases suivantes, la pénurie de nourriture et de lieux provoquera la larve envahit les tiges. Ce sont les phases dans lesquelles plus de dégâts se produit, car la larve est plus grande et mange plus. Enfin, la chenille passe par une phase de chrysalide immobile pour devenir papillon.

La durée du cycle complet dépend de la température, à 20ºC elle dure 62 jours et à 30ºC seulement 33 jours. Ainsi, dans les conditions climatiques de Majorque seront générés entre 5 et 6 générations par an.

À la suite des dégâts de l'insecte, le géranium donnera très peu de fleur, sera affaibli et, dans le pire des cas, les tiges seront pourries pleines de selles et se briseront.

Comment protéger les géraniums ?

L'utilisation d'insecticides pour protéger les géraniums du balcon ne sert à rien. En fait, les insecticides qui restent en dehors de la plante n'atteignent pas les œufs et les peurs qui se cachent à l'intérieur. Les insecticides qui pénètrent à l'intérieur sont toxiques.

Par conséquent, pour le moment, le seul soin que vous pouvez faire est de jeter un oeil de temps en temps et vérifier s'il ya des oeufs ou des peurs mentionnés. Si vous les trouvez, les branches seront coupées.

Une autre solution peut être l'introduction d'espèces prédatrices d'Afrique du Sud pour freiner la peste du papillon. Mais dans ces cas, il est très difficile de savoir à l'avance comment le prédateur affectera et effectuer une balance entre bénéfices et dommages. La décision est compliquée et en attendant le papillon avance sur son parcours avec plus de pertes que prévu.

Pertes économiques

Il suffit de regarder les balcons de la région pour découvrir l'importance du commerce du géranium. Dans l'État espagnol, le géranium est de loin le plus vendu au classement des fleurs ornementales. La péninsule compte quatre grandes productrices, avec une production annuelle de 10 millions d'usines. Lorsque le consommateur arrive, la valeur économique des ventes de géranium est de 18 millions d'euros (environ 3 milliards de pesetas).