De moins en moins phytoplancton

2010/07/29 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
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Un groupe de chercheurs de l'Université Dalhousie du Canada a annoncé que la quantité de phytoplancton en mer baisse d'environ 1% par an. Le phytoplancton est la base de la chaîne alimentaire marine et joue un rôle important dans le cycle du carbone.

On savait déjà que la quantité de phytoplancton a considérablement diminué au cours des 30 dernières années. En fait, les chercheurs ont vérifié par satellite que la concentration de chlorophylle dans les océans a diminué. Cependant, cette information offerte par les satellites s'étend de la fin des années 1970 à nos jours.

Cependant, l'enquête menée au cours des trois dernières années par des membres de l'Université Dalhousie du Canada a voulu recueillir toutes les informations recueillies au cours du siècle sur le phytoplancton. Pour ce faire, on a pris en compte, entre autres, les données de transparence de l'eau de 1900 à nos jours, les mesures de chlorophylle réalisées depuis 1950 (mesurées directement sur des échantillons d'eau) et les données obtenues par satellite. Ils ont vu que la biomasse de phytoplancton a diminué tout au long du siècle. Au cours des 50 dernières années, par exemple, la baisse a été de 40%. La baisse annuelle moyenne est de 1%.

Selon les chercheurs, le nombre de phytoplancton a diminué davantage dans les zones où l'océan se réchauffe. Ils considèrent donc que le changement climatique est influencé par cette réduction.

Photo: Karl Bruun, Nostoca Algae Laboratory. Image cédée par Nikon Small World.