Computadores cada vez máis pequenos

2003/09/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Elektronika
• Teknologia

Ademais, non hai que mirar a distancia, xa que os compoñentes nanotecnológicos xa se utilizan nos microprocesadores.

Cando falamos de nanotecnoloxía falamos de obxectos de entre 0 e 100 nanómetros. Falamos, por tanto, de compoñentes dez millóns de veces inferiores a un metro. Esta diminución, ademais de achegar moitas vantaxes, expón problemas como a temperatura que deben soportar os compoñentes no caso dos microprocesadores.

De feito, os microprocesadores actuais consumen uns 100 watts como una lámpada. Pódese pensar que son tan pequenos que teñen un gran consumo, pero este consumo é o resultado de miles de operacións que teñen que realizar. Ademais, a medida que o tamaño dos compoñentes dos computadores diminúe, consumen máis potencia. En consecuencia, ao realizar a mesma operación xérase máis calor.

Esa calor, por suposto, hai que eliminalo dalgunha maneira, pero non é fácil. Debido ao seu reducido tamaño, os microprocesadores non dispoñen de superficie suficiente paira expulsar esta calor, o que provoca graves problemas. Por iso, é moi importante analizar a composición dos materiais empregados na elaboración dos microprocesadores. Necesítanse, sobre todo, materiais de alta resistencia a altas temperaturas que eviten os danos que pode causar a calor, como as gretas. De feito, é evidente que os efectos da calor sobre os microprocesadores poderían provocar fallos no funcionamento dos computadores.

Dificultades na pequeñez

A investigación da resistencia á temperatura e, en xeral, das propiedades dos materiais é moi difícil, pero aínda máis difícil en tamaños reducidos. De feito, moitas veces as propiedades dos materiais varían en función do seu tamaño e, por tanto, as características físicas e mecánicas son diferentes na escala da nanotecnoloxía.

O estudo das propiedades dos obxectos desta escala require, ademais, una tecnoloxía avanzada que inclúe microscopios electrónicos, raios X e nanoindentadores.

Os nanoindentadores son aparellos que miden a dureza e resistencia dos materiais. A medida realízase a escala nanométrica utilizando paira iso o diamante. Con todo, a nanotecnoloxía require de medicións máis precisas que todas elas, e paira iso necesítanse moitos recursos.

Investigación paira Inteles

Intel é una das empresas que conta con estes recursos tecnolóxicos e con máis microprocesadores no mundo dos computadores. De feito, a empresa estadounidense vese obrigada a realizar estudos continuos no seu camiño cara á mellora dos microprocesadores, paira o que establece acordos internacionais.

Así é a investigación que puxo en marcha co centro tecnolóxico CEIT. Trátase dunha investigación sobre as relacións entre as diferentes capas dos microprocesadores, co fin de mellorar ditas unións.

Paira iso, dous investigadores do CEIT viaxarán ás sedes de Silicon Valley e Silicon Forest Intel paira analizar a fiabilidade dos microprocesadores que produce a empresa estadounidense.

Esta liña de investigación, iniciada hai oito anos no CEIT, céntrase principalmente na investigación do aspecto nanotecnológico. Esta investigación, xunto cos recursos tecnolóxicos dispoñibles nas sedes de Intel, esperan dar importantes avances e, por tanto, esperan ao final do proxecto incorporar microprocesadores máis rápidos e con capacidade de transportar máis datos. Quen sabe si en breve imos comprar o computador de Intel e ver o logo do CEIT?

www.ihobe.net