Desenvolupament bèl·lic i d'aventura

2000/03/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia

Per partir de situacions extremes, la conquesta del Pol Sud. XX. Un somni que en la primera dècada del segle XX va estar a punt de conquistar a valents aventurers, es va convertir en una realitat en aquesta segona dècada. La gesta va pertànyer a l'explorador noruec Roal Amundsen, que va fer realitat el seu somni el 14 de desembre de 1911. En la conquesta del continent blanc predominava un ambient competitiu, per la qual cosa Amundsen va realitzar el seu viatge en silenci. Així es va avançar al britànic Robert Falcon Scott, que va aconseguir el seu objectiu el 17 de gener de 1912. L'anterior no era, no obstant això, el primer viatge d'Amundsen al Pol Sud, ja que anteriorment havia fet algun. El seu primer viatge a l'Antàrtida va tenir lloc en 1897 amb el navegant belga Gerlatze. A partir de 1903 realitza nombrosos viatges d'exploració. En 1906 analitza el pol magnètic i confirma que es desplaça. Va viure l'aventura d'Amunds, i la mort va arribar en l'oceà Àrtic en 1928, buscant l'expedició organitzada pel Noble Italià.

Igual que els territoris desconeguts, els aventurers d'aquella època continuaven mirant al cel. Un dels assoliments més importants de la primera dècada va ser travessar el canal de la Manxa en aquest àmbit, mentre que en aquesta segona dècada van aconseguir creuar l'Atlàntic. El 6 de juliol de 1919 un globus guia britànic va aterrar als Estats Units després d'un llarg viatge per l'Atlàntic. En pujar al cel se li va donar tanta importància com a ser allí. Albert Berry va ser el primer home que va saltar al paracaigudes (1912), mentre que la dona es deia Geòrgia Broadwick (1913).

També els vaixells que transporten avions es van convertir en famosos en aquesta dècada, quan l'1 de gener de 1911, per primera vegada, un avió va sortir del vaixell USS Pennsylvania i va ser capaç d'ell. Per això, posteriorment ha estat més d'un vaixell anomenat USS Pennsylvania. Els progressos bèl·lics, o retards?, van ser nombrosos, I. Perquè la Guerra Mundial és d'aquesta dècada. Només per esmentar la primera batalla entre avions, l'ús de gasos verinosos, els tancs, els bombarders...

Al marge de les gestes públiques, la collita del treball realitzat en els laboratoris també va ser fructífera. En 1911 el bioquímic estatunidenc de Polònia, Casimir Funk, va descobrir les vitamines. Un any després va publicar també la teoria de les vitamines. Segons aquesta teoria, algunes malalties —beriberia, pel·lagra, raquitisme, escorbut…— eren conseqüència d'una mala alimentació, ja que en l'alimentació faltaven algunes substàncies, les vitamines. Funk considerava que les vitamines eren essencials per a la vida i que en tots ells el nitrogen era un component bàsic; ara sabem que l'estructura d'una vitamina a una altra és molt diferent i que el nitrogen no és un element imprescindible. No obstant això, el seu descobriment ha permès erradicar malalties com la beriberia.

Seguint amb les qüestions teòriques, cal tornar a portar a Albert Einstein a aquestes línies, ja que en 1916 va exposar la Teoria de la Relativitat General. Un altre gran investigador de la primera època de la recerca atòmica va ser Ernest Rutherford, que va proposar un nou model atòmic. Rutherford va bombardejar la planxa metàl·lica a partir de partícules alfa produïdes per una substància radioactiva. En fer-ho es va adonar que la majoria de les partícules alfa travessaven la planxa. En conseqüència, Rutherfor va proposar un nou model atòmic en el qual el nucli estava format per partícules de gran massa i petit volum, i en l'exterior per partícules de petit volum i massa. Posteriorment, en aquesta matèria Niels Bohrn també va donar molt a dir pels postulats que va proposar.

Al marge de les aventures, els avanços en salut, les teories i una sèrie d'invencions o esdeveniments realitzats a l'empara de la guerra, el descobriment que ha sorgit en aquella època i que ha arribat fins avui: l'acer inoxidable. L'invent va ser del britànic Henry Brearly en 1913. L'acer inoxidable no presenta corrosió tant a temperatura normal com a baixa. A mesura que augmenta la quantitat de carboni la duresa de l'acer augmenta, però en l'acer inoxidable la quantitat de carboni és molt petita. Conté crom i níquel.

Si és necessari Poden ser els invents i fets més rellevants de la segona dècada del segle XX, però va haver-hi més. Uns altres són:

• 1910, el físic francès George Claude inventa la llum neonal. Dos anys després la casa Cinzano va posar a París el seu primer anunci en neó.
• 1911, es va presentar la primera brúixola giroscòpica, una eina que permetia ser una referència fixa per a poder orientar-se sense utilitzar el magnetisme.
• 1912, el metge Gaston Odin va descobrir el microbi cancerigen.
• 1913, s'inventa el comptador Geiger. Aquest instrument pot comptabilitzar les partícules que envia el cos amb radiació.
• 1913, es patenta la nova varietat de wolframi. Per tant es va començar a utilitzar en els filaments de les bombetes. Així, l'evaporació dels filaments era menor i les bombetes duraven més.
• 1914, Thomas Alba Edison va aconseguir construir un acumulador i una pila alcalina de gran potència. Ja existien però bastant escassos. Aquesta invenció va permetre millorar les bateries dels cotxes.
• 1914, Alfred Benesch va inventar el primer semàfor que treballa regularment per a la ciutat estatunidenca de Cleveland. Quatre anys després els semàfors britànics van començar a utilitzar un sistema tricolor.
• 1914, l'enginyer aeroespacial Robert Goddar va patentar un coet de dues fases.
• 1915, Alexander Graham Bell va inaugurar el primer servei telefònic intercontinental d'una costa a una altra.
• 1915, l'exèrcit britànic va desenvolupar l'hidrófono, un sensor capaç de detectar el soroll que produeixen els motors submarins.
• 1918, l'astrònom estatunidenc Harlow Shapley va descobrir la grandària i la forma de la Via Làctia.
• I molts altres menys importants: mitjons de seda (1910), cremallera (1913), titellaires (1914), primer detergent químic (1916), nevera i batedora (1918), bolígraf (1919)...