Ecologia humana: com els territoris constitueixen la societat
1989/11/01 Torrontegi, E. Iturria: Elhuyar aldizkaria
Fa vint anys, Garrett Hardin, biòleg en la Universitat de Califòrnia, va escriure un article titulat “The Tragedy of the Commons” (Tragèdia dels Pobles), la lectura dels quals s'ha convertit en un element imprescindible per a tots aquells que ens preocupen per l'entorn.
La idea bàsica de l'article era que l'accés lliure als recursos comuns és una recepta per a la deterioració de l'entorn, posant en perill el benestar futur de la humanitat.
Però sembla que la idea d'Hardin sobre aquest concepte no s'ajusta a la realitat. La “tragèdia” a la qual es refereix només pot ocórrer entenent els recursos propis com un espai obert i lliure accessible per a qualsevol persona.
En origen, el concepte commons (i d'aquí ve l'actual “commons” o terra popular) es definia com un lloc de responsabilitat i benefici de tots, manejat pels qui entenien que els recursos de l'entorn són limitats. L'accés a ella es limitava per titulació i estava regulat per a assegurar que cadascun l'utilitzaria en benefici propi i no en detriment dels altres. Aquests commons originàriament funcionaven per a mantenir l'explotació dins d'uns límits equitatius, de manera que cada usuari tingués a curt termini el menjar segur i assegurés el seguiment dels recursos disponibles per a les generacions futures.
Perquè la vida està basada en gran manera en el talent intel·lectual del modern entorn industrial, tendim a pensar que tenim una explicació per a tot. Si bé basar-nos en valors i controls intel·lectuals funciona bastant bé en el nostre sistema, pot ser un obstacle a l'hora de comprendre sistemes amb altres prioritats. A vegades el reconeixement que altres sistemes poden funcionar amb sistemes que contradiuen les nostres prioritats pot resultar estrany.
Sanburutarrak de Kenya
Un d'aquests sistemes seria la població de la comarca de Sanburu, situada al nord de Kenya. Els sanburutarras que estaven sofrint la sequera i les agències de desenvolupament governamental i internacional condemnaven el seu pasturatge nòmada per considerar-ho un engreixador i destructor de l'entorn. Segons els experts, necessitaven menys animals de major qualitat, canviant així de la pobresa de la subsistència a la riquesa de l'economia monetària.
La llet és el principal aliment de Sanburu i l'escassetat de vegetació per a mantenir vius i productius els ramats d'ovelles, i l'escassetat de pluges fa que es necessiti un talent increïble.
I quin talent! Per un moment, no hi ha més que pensar en com l'agricultura occidental produeix en les meravelloses prades només vaques, mentre que els sanburutarras produeixen una gran quantitat de llet d'una terra gairebé deserta. Això es deu al fet que coneixen les limitacions del mitjà i el seu clima. La tinença de diferents tipus d'animals (camells, ovelles, vaques i cabres), les grandàries d'estoc i les mesures de pasturatge són una bona via per a utilitzar recursos assequibles.
Els seus costums matrimonials i la seva estructura familiar són reflex de la necessitat d'agrupar-se, i la seva respecte a les persones majors (pel seu coneixement bàsic i experiència), ha portat a l'antropòloga Paul Spencer a descriure a aquesta societat com una gerontocracia.
La forma de vida dels sanburutarras és el resultat de donar una resposta energètica i resistent als límits del mitjà en el qual es troben. Hi ha bastantes sofisticacions en els seus models d'ús de la terra i interacció personal. Lluny de ser un element incompetent per a l'ajuda i el desenvolupament, els sanburutarras poden donar alguns llaços als experts, sent el primer d'ells que la societat i la cultura configuren les circumstàncies de l'entorn, de les quals el manteniment resulta. Malgrat les grans diferències de costum i creença, totes les societats tenen solucions per a afrontar els problemes i construir les generacions esdevenidores. Si aquestes societats segueixen al llarg dels segles, és perquè aquestes solucions funcionen. De fet, molts d'aquests llocs ja han estat recollits pels sanburutarras i molts altres grups de gent.
En 1930 va néixer una nova disciplina entorn de la recerca dels vincles ecològics entre el mitjà i la cultura. Es tracta d'una recerca que demostra que la cultura és un producte d'èxit ecològic i que per tant juga un paper important en les tasques humanes. Aquesta disciplina té un nom i una revista des de 1972: Human Ecology (Ecologia Humana).
Ecologia Humana
La importància de l'ecologia humana està demostrada en estudis que indiquen la funció de fenòmens culturals aparentment estranys.
Un exemple clàssic és l'estudi de Marvin Harris sobre les vaques santes a l'Índia. El terme “Vacas Santas” prové de la tradició hindú i assigna a la vaca l'estatus que ha de ser sempre honrat (i mai acabat).
En la imatge hi ha més de 200 milions de vaques i la seva biomassa és major que la de la població de l'Índia. És la major concentració de boví del món. Aquest tipus de poblacions de bestiar augmenta la pressió sobre el sòl i el recurs d'una població poc alimentada.
Els administradors colonials britànics consideraven a la santa vaca com l'últim absurd de les tradicions i costums rituals, una tradició que es veia obstaculitzada en els esforços d'oferir a l'Índia una civilització europea.
Diversos estudis previs i posteriors a la independència han arribat a la mateixa conclusió, atribuint el fenomen de la vaca santa a la “ideologia irracional” de la creença religiosa.
Però Marvin Harris va abordar el problema des d'un punt de vista funcional i va acabar dient que la vaca santa no era tan irracional.
Harris creu que les cultures que romanen durant molt de temps es construeixen responent a una pressió ecològica concreta i només sobreviuen per la seva funcionalitat. Harris no nega que la vaca santa de l'Índia i el sistema ramader puguin millorar-se. Diu que l'actitud dels hindús cap a la vaca ha de ser un reflex de la relació simbiòtica entre la persona i el bestiar i no de la situació competitiva entre tots dos.
En l'actualitat, la proporció entre el bestiar i l'home és conseqüència de circumstàncies ecològiques i no de la ideologia hindú. Les circumstàncies podrien canviar, però qualsevol evolució que expulsi la vaca del territori no quedaria més remei que desplaçar a moltes famílies a ciutats ja superpoblades.
L'enfocament funcional de l'ecologia humana pot ajudar a comprendre el mitjà ecològic en el qual es troba situada una determinada cultura.
Les diferències ecològiques que tenen l'Índia, Àfrica, la Xina… són l'explicació de les diferents pràctiques culturals i sistemes socials que la gent ha inventat en aquests països.
L'ecologia humana pot explicar tots els aspectes rellevants de la cultura humana: estil de vida, organització social, model d'habitatge, matrimoni, educació infantil, herència, govern i creença religiosa. Les diferències entre cultures respecte a aquests aspectes es refereixen a diferents paràmetres ecològics. L'ecologia i les diferències també seran comprensibles.
En la literatura acadèmica tenim moltes proves sobre la capacitat de controlar i regular la nostra relació amb l'entorn, però no les emetem. Mereixeria un millor coneixement de les lògiques que la cultura humana porta en relació amb l'entorn. És imprescindible dir que l'estructura social de molts grups humans està basada en una estreta relació entre la propietat privada i la comuna, tal com consta en l'estudi realitzat sobre el petit poble suís Törbel.
“Ningú pot enviar més vaques de les que pugui tenir a l'hivern als Alps”, explica un document escrit pels vilatans en 1517. Aquesta norma contraposa el que s'ha dit per Hardin al principi d'article, vinculant l'ús dels terrenys comunals als terrenys privats i a la quantitat d'herba que produiran a l'hivern per a alimentar als animals. D'aquesta manera, ningú podria explotar els terrenys comunals sense influir en el seu cost personal per al seu propi benefici.
