500

2005/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

td class="art-text" valign="top">

Els gens que controlen la grandària i la complexitat del cervell han evolucionat molt més ràpid en l'espècie humana que en altres espècies. A aquesta conclusió han arribat almenys els investigadors de l'institut Howard Hughes.

Sembla que la rapidesa de l'evolució en els éssers humans es deu a la selecció. Als avantpassats humans els donava un gran avantatge el tenir un cervell gran i complex, per la qual cosa els que tenien un cervell gran tenien més descendents que els altres. Per tant, les mutacions dels gens que feien que el cervell fos més gran i complex es propagaven molt ràpid. Això va acabar provocant que en els éssers humans evolucionessin molt més ràpid que en altres espècies els gens que controlen la grandària i la complexitat del cervell.

La recerca s'ha centrat en 214 gèneres relacionats amb el desenvolupament i la funció del cervell. Han mesurat la velocitat a la qual es modifiquen les seqüències d'aquests gens en quatre espècies: humans, macacos, rates i ratolí. Així, han vist que en les dues primeres han evolucionat més ràpid que en els rosegadors. A més, en la branca humana aquests canvis han estat molt més freqüents.

D'altra banda, s'ha comprovat en quin gen s'han produït més canvis. I, com esperaven, s'han produït en les fases embrionàries i fetals i en els gens que durant la infància controlen el desenvolupament cerebral.

Els investigadors han fet un pas més i han demostrat que, a més dels 214 gens analitzats, altres gens han participat en l'evolució del cervell humà. I no és d'estranyar, perquè és un òrgan realment complex!

No obstant això, els investigadors que han fet aquest treball encara tenen moltes preguntes pendents. Segons ells, la seva recerca biològica hauria de complementar-se amb la de les ciències humanes. De fet, seria interessant conèixer la influència de l'estructura social dels avantpassats humans i de les activitats culturals en l'evolució del cervell.