L'évolution du cerveau humain est très spéciale

2005/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

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Les gènes qui contrôlent la taille et la complexité du cerveau ont évolué beaucoup plus rapidement chez l'espèce humaine que chez d'autres espèces. À cette conclusion sont arrivés au moins les chercheurs de l'institut Howard Hughes.

Il semble que la rapidité de l'évolution chez les humains est due à la sélection. Les ancêtres humains avaient un grand avantage d'avoir un grand cerveau complexe, donc ceux qui avaient un grand cerveau avaient plus de descendants que les autres. Par conséquent, les mutations des gènes qui rendaient le cerveau plus grand et plus complexe se propageaient très rapidement. Cela a conduit à une évolution beaucoup plus rapide chez les humains que chez les autres espèces, les gènes qui contrôlent la taille et la complexité du cerveau.

La recherche a porté sur 214 genres liés au développement et à la fonction du cerveau. Ils ont mesuré la vitesse à laquelle les séquences de ces gènes sont modifiées en quatre espèces : humains, macaques, rats et souris. Ainsi, ils ont vu que dans les deux premières ont évolué plus vite que dans les rongeurs. En outre, dans la branche humaine, ces changements ont été beaucoup plus fréquents.

D'autre part, il a été vérifié sur quel gène plus de changements ont eu lieu. Et, comme prévu, ils se sont produits dans les phases embryonnaires et fœtales et dans les gènes qui, pendant l'enfance, contrôlent le développement cérébral.

Les chercheurs ont fait un pas de plus et ont montré qu'en plus des 214 gènes analysés, d'autres gènes ont participé à l'évolution du cerveau humain. Et pas étonnant, parce que c'est un organe vraiment complexe!

Cependant, les chercheurs qui ont fait ce travail ont encore beaucoup de questions en suspens. Selon eux, leur recherche biologique devrait être complétée par celle des sciences humaines. En fait, il serait intéressant de connaître l'influence de la structure sociale des ancêtres humains et des activités culturelles dans l'évolution du cerveau.