Si l'home desaparegués...

2007/08/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Ekologia
• Ingurumena
• Energia

Al començament de l'article, Holmes recorda que l'ésser humà és l'espècie més estesa en tot el planeta. És a dir, som l'espècie més invasora i, a més, generem importants conseqüències en tots els llocs que ocupem. L'activitat humana ha provocat la desforestació, l'extensió de deserts, l'esgotament d'aqüífers, la pèrdua d'espècies silvestres... A més, l'ésser humà ha produït contaminació química i nuclear, i sembla que també ha provocat un canvi climàtic.

Per tot això, Holmes creu que la desaparició de l'home seria una bona notícia per a altres éssers vius. La naturalesa tornaria a ocupar el seu lloc i, tal vegada passat un temps, no quedaria rastre de l'activitat humana. O... potser no s'eliminaria tan fàcilment la petjada deixada per l'home? Holmes intenta aclarir això.

Falta de manteniment

t Holmes afirma que la falta d'electricitat seria la primera conseqüència de la desaparició de l'ésser humà, la qual cosa es veuria perfectament des de l'espai. Precisament, analitzar les imatges que s'extreuen de l'espai durant la nit és una manera de detectar on es concentra la població humana, ja que les llums artificials denuncien clarament on es troben les ciutats i els pobles.

A les 24-48 hores de la desaparició de l'ésser humà, en aquest mapa lluminós començarien a aparèixer llacunes, ja que les centrals elèctriques quedarien sense combustible. L'ús d'energies renovables (aerogeneradors, panells solars, etc.) tindria una durada major, però la falta de manteniment de la xarxa de distribució portaria a la seva extinció en setmanes o mesos. Per descomptat, amb això se silenciaria tota la maquinària elèctrica.

Els edificis, ponts i altres estructures podrien caure per falta de manteniment. No obstant això, els seus residus romandrien llargs. Fixa't, encara queden vists els edificis de les civilitzacions de fa 3.000 anys.

Però, en cap cas, en les centrals nuclears seria greu que no hi hagués manteniment. Les reaccions que es produeixen en les centrals alliberen una calor extrema, per la qual cosa els reactors han de ser refredats amb aigua. No obstant això, a mesura que l'aigua s'evapora i s'esgota, els reactors es fondrien i alliberarien una gran radiació.

No obstant això, l'efecte de la radiació nuclear no dura tant com la majoria de la gent creï. L'entorn de Txernobil demostra l'enorme capacitat de la naturalesa per a recuperar-se. Pocs anys després que la gent sortís d'aquella zona, les rates i els ratolins es van apoderar de la zona, atraient als gossos salvatges. Posteriorment va començar a aparèixer la fauna autòctona. En l'actualitat, els senglars són deu vegades més abundants que en l'exterior de la zona d'evacuació i els grans depredadors, com el llop, també estan creixent molt.

Capacitat d'innovació

Una cosa semblant pot ocórrer en altres llocs. La renovació més ràpida o més lenta depèn de factors com el clima (temperat i humit, abans que fred i àrid), la degradació de l'ecosistema original... I, en alguns casos, no serà possible tornar a l'equilibri abans que l'ésser humà canviï.

De fet, en les zones en les quals l'home ha substituït a unes espècies per unes altres, s'ha aconseguit un equilibri diferent, i les espècies existents no tenen cabuda. Els hereus de plantes i animals domesticats, per part seva, entrarien en ecosistemes salvatges, com ho han fet avui dia els porcs i els cavalls salvatges en diferents llocs.

I què passaria amb les plantes genèticament modificades? Segons l'autor, és molt probable que no romangui en un món sense éssers humans. La majoria de les plantes transgèniques es transformen per a ser resistents als pesticides, la qual cosa suposa una despesa en metabolisme. Per tant, sense pesticides, les plantes transgèniques estarien en desavantatge.

Tant els pesticides com altres productes químics anirien desapareixent del medi ambient, però hi ha una gran diferència en el temps que triguen a desaparèixer o neutralitzar-se completament. D'altra banda, el diòxid de carboni i el metà, tots dos responsables de l'escalfament global, que s'emeten a l'atmosfera, trigarien molt temps a reduir-se a concentracions que no afectessin el clima. En la mar, per contra, abans que en l'atmosfera s'observaria el cessament de l'activitat humana, que es recuperaria en un termini de temps.

Per tant, tenint en compte tots els factors, si dins de cent mil anys els extraterrestres vinguessin a la Terra, no veurien indicis evidents de l'activitat humana. No obstant això, si comencessin a investigar, trobarien indicis que el canvi en el registre fòssil va ser evident, que en els cementiris trobarien esquelets humans, que en els sediments trobarien productes creats per l'activitat humana... I encara les ones de ràdio continuarien viatjant per l'espai. Però la Terra ja ens oblidaria. Aquesta és la conclusió d'Holmes. Seria bonic poder veure si és veritat!

Publicat en Gara.