L'home i el tennis junts des de fa temps

2001/04/04 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Zoologia
• Osasuna

Els tennis són paràsits interns dels vertebrats, viuen en l'intestí quan són adults i normalment es transmeten a l'ésser humà mitjançant carn mal cuita. Els tennis són hermafrodites i el seu cicle de vida és complex. Per a començar, un cuc no neix i mor en el mateix hostal. Una tènia adulta pot residir definitivament en l'intestí de l'hoste durant 15 anys, normalment un mamífer, inclòs l'home, situat a la part alta de la cadena tròfica. Els ous posats pel tennis són expulsats amb femta i, al costat de l'herba, acaben en l'intestí d'algun mamífer (porc, conill...). Però el paràsit no arribarà a la maduresa, ja que aquest mamífer és un mer intermediari. Els ous travessen les parets intestinals del porc o del qual procedeix, arriben als músculs a través de la sang i provoquen un quist muscular. El quist continua muscularment fins que un hostaler menja el mediador. Llavors es convertirà en un cuc en el seu intestí.

Tan vell com l'home

Existeixen diverses espècies de tennis. Els més coneguts corresponen als gèneres Taenia, Dibothriocephalus i Echinococcus. Uns contaminen a l'home i a les vaques, uns altres a l'home i als porcs, uns altres als gossos i als conills, i també als quals es transmeten dels peixos als vertebrats. Es tracta, per tant, d'una família extensa.

L'investigador estatunidenc Eric Hobe, del Departament d'Agricultura, ha investigat l'anatomia de diverses espècies de tennis i ha publicat una nova teoria sobre l'evolució dels cucs. En la seva opinió, els porcs i els caps de bestiar de les cases van capturar al paràsit de l'home en tres etapes històriques i no a l'inrevés, com fins ara es pensava. És a dir, els homínids han tingut tènia des de fa molt temps en els seus intestins i quan van domesticar el bestiar, fa uns 10.000 anys, el van transmetre a ells.

I qui va transmetre el tennis als homínids? Els més pròxims als cucs de tennis que captura l'ésser humà són els que contaminen als lleons i hienes d'Àfrica, que reben a través de la carn dels antílops. És possible, per tant, que els nostres avantpassats també s'hagin contaminat per la ingesta d'antílops o per excrements d'antílops o altres animals. És més, els homínids antics no sols eren depredadors, sinó també preses, i potser amb elles es van aixecar els hiena i els avantpassats dels lleons.

A pesar que no és clar qui va transmetre el tennis, Hobe ha indicat que l'arbre familiar del tenor ens pot ensenyar el que menjaven els avantpassats de l'home, i que ens pot donar pistes sobre on i quan van començar a menjar carn. De fet, es creu que els homínids van començar a menjar carn fa uns 2 milions d'anys, coincidint amb l'aparició del gènere Homo. Però això tampoc és clar.