Una baula perduda en l'evolució humana?

2009/05/21 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Anada fòssil, que pot ser una baula perduda en l'evolució humana, ha estat presentada en una roda de premsa celebrada a Nova York. El fòssil va ser descobert a Alemanya en 1983 i va viure fa 47 milions d'anys. Segons la roda de premsa, “és un descobriment científic revolucionari que portarà canvis”.

El tema ha suscitat un gran debat. I és que alguns creuen que el fòssil pot ajudar a desxifrar la relació perduda entre primats primitius i humans. Es creu que és l'antropoide més antic que s'ha trobat fins ara. Uns altres consideren que aquest descobriment no ens donarà noves informacions.

Investigadors internacionals han estat estudiant l'origen dels antropoides (grups de grans primats, és a dir, micos, home, etc.). El fòssil de l'antropoide més antic va ser descobert a Egipte i va viure fa 32 i 35 milions d'anys. Des de llavors s'han trobat fòssils més antics a la Xina i l'Índia, que van viure fa 45 milions d'anys. I per a la majoria dels investigadors, aquests fòssils tampoc són fòssils de les antropoides més antigues. Uns pocs diuen que els antropoides provenen d'un grup de primats més primitiu, els adapidos.

Això és el que han dit els paleontòlegs de la Universitat d'Oslo i de la Universitat de Michigan en un article publicat en la revista PloS One. Per a arribar a aquesta conclusió, han estudiat l'esquelet mitjançant una tomografia d'alt nivell de resolució i han vist que té la cara, les dents i els peus del grup dels adapidos Cercamoniinae. En aquest grup dels Adapidos s'inclouen principalment els antropoides (i humans). A més, entre altres coses, han vist que l'os del taló del seu peu té una aparença similar a la desenvolupada per l'home milers d'anys després. Per tant, les adapidas es refereixen a la relació entre primats primitius i antropoides, la qual cosa els converteix en avantpassats humans.

Aquests aclariments no han convençut a tots els paleontòlegs. I és que, per a molts, aquestes conclusions no poden extreure's només analitzant unes 30 característiques, quan és possible analitzar 200 o 400 característiques.

Imatge: Productes History/Atlantic