Creació de quimeres d'embrions home-porc

2017/01/26 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Medikuntza

Investigadors de l'Institut Salk han creat per primera vegada brots de porc humà. Els investigadors han reconegut que els ha resultat difícil el creixement d'embrions que barregen cèl·lules humanes i porcines, però l'han aconseguit. Les cèl·lules humanes mare han estat introduïdes i criats en embrions de porcs, blastocistos. Els resultats han estat publicats en la revista Cell.

Juan Carlos, cap de recerca, ha afirmat que els científics porten dècades buscant teixits i òrgans en el laboratori a partir de cèl·lules mare, però els resultats no són bons, estan fent alguna cosa malament. Per això decideixen prendre una altra via: “Pensem en el creixement de les cèl·lules humanes com un animal molt més productiu”.

De moment, s'han aconseguit les quimeres embrionàries humanes. És a dir, les cèl·lules humanes han sobreviscut als embrions dels porcs. Aquests embrions s'han establert en truges i han permès el seu desenvolupament durant tres o quatre setmanes. “Aquest és el temps suficient per a veure com es barregen les cèl·lules humanes i les dels porcs, sense crear les preocupacions ètiques que puguin causar els animals adults quimèrics” –diu Izpisua–. I aclareix que no han donat ni un minut per a crear el cervell. En aquest període de tres o quatre setmanes no s'han produït avanços en les cèl·lules humanes cerebrals. S'estaven formant pioners de cèl·lules musculars i d'altres òrgans. “L'objectiu era analitzar la viabilitat de les cèl·lules humanes en els porcs. Ara sabem que sí". D'aquesta forma, els investigadors voldrien orientar les cèl·lules humanes cap a la creació d'òrgans en els porcs, però han trobat límits ètics i legals.

Prèviament, els integrants del grup Izpisua van crear la quimera de ratoner, introduint les cèl·lules mare de les rates en els embrions dels ratolins. Perquè els ratolins creessin òrgans de rates, es va utilitzar la tècnica d'edició del CRISPR, consistent a silenciar gens clau per a crear un determinat òrgan en els embroes dels ratolins, com són els atacs cardíacs, pancreàtics i oculars. Després, com les cèl·lules de les rates injectades en el ratolí tenien una còpia funcional del gen silenciat, els científics esperaven que les cèl·lules de les rates ocupessin aquest lloc. Com és d'esperar, aquests òrgans concrets de ratolí es van desenvolupar a partir de les cèl·lules de les rates. Una vegada més, han utilitzat la mateixa tècnica per a l'elaboració de brots de porcs humans.

La dificultat ha estat major, perquè els porcs estan cinc vegades més allunyats evolutivament dels éssers humans que de les rates. A més, l'estómac dels porcs és tres vegades més curt que el nostre. “Seria com ficar cèl·lules humanes en una autopista que va massa ràpid” –diu Izpisua–. Així, els investigadors han hagut d'introduir cèl·lules humanes que s'uneixen a la fase de desenvolupament dels porcs.

No obstant això, en aquests moments estan prohibides les recerques de creació de quimeres als Estats Units i Europa. En cas de prosperar, haurà de ser en un altre lloc.