Os segredos dos glaciares ao descuberto

2001/03/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Geologia

A superficie da capa de xeo do Antártico Occidental investigada é maior que a que ocupan Estados Unidos e México, e ao longo do catro buracos escavados introduciuse una sonda de xeo a 1.200 metros de profundidade. Baixo o xeo viron os arroios, e que os glaciares transpórtanse moito máis rápido do que se esperaba. Os científicos afirman que puideron obter información de alto valor sobre a historia xeolóxica do continente xeado.

Estudos previos demostraron que cando o glaciar se derrite notablemente, a influencia percíbese a nivel do mar mundial. Agora analizouse mellor a escorrentía do xeo do continente ao mar. A investigación levouse a cabo na zona denominada "Ice Stream C", onde fai 150 anos o xeo deixou de fluír bruscamente nunha zona determinada. Ao longo do glaciar baixaron una sonda con dous cámaras e luz e púidose ver o sistema de auga que había na parte inferior do xeo. Nalgunhas zonas o tramo alagado tiña una altura de 1,4 metros.

Doutra banda, os investigadores estaban moi sorprendidos pola localización das rocas e restos atopados. Até entón considerábase que os residuos no xeo non estaban a unha altura superior aos dous metros do fondo. Con todo, segundo as medicións realizadas pola sonda de xeo, estas rocas e residuos estaban a 26 metros do fondo. A sonda puxo de manifesto a presenza de capas no xeo. Segundo os investigadores, a corrente, o xeo e os fragmentos de roca conxeláronse á vez. Debido ao continuo movemento da corrente de xeo, a auga podería penetrar baixo as rocas e, ao conxelarse, as rocas quedarían nas capas superiores.

Ademais, pódense pegar sensores biolóxicos á sonda paira poder atopar vivos na capa de xeo do Antártico. De feito, sábese que baixo os glaciares de montaña hai microorganismos, xa que alí a temperatura é máis tépeda e hai alimentos atrapados nos cristais de auga.

Este estudo, realizado agora, supuxo un paso adiante na realización de estudos noutros planetas e, ademais, obtiveron información paira comprender os datos dos estudos da lúa Europa, Marte e outras capas de xeo terrestre.