Dous intentos esperanzadores por conseguir a vacina universal da gripe

2015/08/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Mikrobiologia
• Farmakologia

Os investigadores deben deseñar a vacina da gripe cada ano, xa que o virus mutaba rapidamente. Deste xeito, cada tempada vacínanse en función da variante que prevaleceu, pero a vacina non dá a máxima protección, xa que a medida que avanza a tempada o virus vai mutando, polo que a vacina vai perdendo efectividade. Paira evitalo, ambos os grupos identificaron a parte do virus que non mutaba e desenvolvido vacinas baseadas nela.

Ambos se centraron na proteína denominada hemaglutinina, H empregada na designación dos virus da gripe (H1N1, H5N1...). Esta proteína consta de dous partes: a cabeza e o tronco. A pesar de que a cabeza muda, o tronco é moi estable e é similar en todas as variantes virales. Por iso, os investigadores trataron de facer vacinas baseadas no tronco. Con todo, estas vacinas son moi débiles: sen cabeza, o tronco cae e os anticorpos non quedan atados.

Ambos os grupos diferéncianse na estratexia utilizada paira superar este problema. Un dos grupos, publicado na revista Nature Medicine, introduciu una combinación de mutacións paira estabilizar o tronco da hemoaglutinina e reforzouno cunha nanopartícula para que permaneza onde sexa necesario. Pola súa banda , Science reorganizou e posto no extremo as subunidades do tronco mediante outra combinación de mutacións, o que foi suficiente paira estabilizar a estrutura.

De momento, só se realizaron probas en animais. Ambos obtiveron moi bos resultados no rato e bastante bos noutros animais. En concreto, a vacina baseada en nanopartículas foi probada en hudos e a outra en monos, e é de destacar que a proba se realizou cunha variante de gripe mortal con H5N1.

Por tanto, aínda teñen moito que facer paira superar a eficacia da vacina que se utiliza na actualidade, pero polo menos deron pasos importantes na consecución da vacina universal.