Por Groenlandia. La mentura del hielo

1988/08/01 Iztueta, Josu Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geografia

A la hora de escribir estas rrialdas me ha venido a la cabeza:– Una expedición como la de Groenlandia 88, que ofrece muchos artículos, pero que lo más difícil es no repetir las cosas.– El sueño de muchos años, los preparativos de tres meses, los 50 días de ausencia y las miles de horas vividas en los hielos me va a resultar difícil reunirme en cuatro o cinco páginas.

Intentando hacer realidad el sueño

Desde pequeña soñaba con tierras lejanas. A la hora de la escuela, cuando me aburría, me gustaba mucho con los amigos de al lado, pueblos, ríos, montañas, etc. buscar dónde estaban.

El ártico creaba en mí un atractivo especial. Era un territorio lejano, frío y nevado en el que el hombre se adaptó a vivir. También tenía el sol de medianoche. La verdad es que, siendo joven, intenté satisfacer la curiosidad.

Nuestro primer contacto con Arktico fue en la primavera de 1984. Era una expedición compuesta por cuatro personas y cruzamos Laponia de esquí. En un lugar formado por los territorios de Suecia, Noruega, Suomi y la Unión Soviética, que quedan por encima del círculo polar arcaico, recorrimos 600 km y tras llegar a Groenlandia ligeramente afectado (en buen sentido), otras razones han sido las que nos han llevado a Groenlandia.

Fridtjof Nansen, un joven noruego de tan sólo 27 años, atravesó Groenlandia en 1888. En aquella época pasó dos meses de travesía de 700 km y esta experiencia le abrió las puertas a otras expediciones más atrevidas. En Nans, doctor en Filosofía, sabio en Zoología y Oceanografía, además de poeta y pintor, fue galardonado con el Premio Nobel del Paz en 1922. Para los noruegos todavía es uno de los héroes más grandes.

Este año se cumplían 100 años y ya sabéis que los más centenarios crean cierta vinculación sentimental: Los de Iparragirre en los vascos, los de Einsten en los científicos y los de Nansen en los de nosotros.

El sueño, la excusa, el entusiasmo, la ilusión...

Algunos datos de la expedición

Aunque sea someramente, citaremos brevemente algunos datos sobre la expedición a Groenlandia:

Recorrido

Groenlandia, la isla más grande del mundo, pretendía atravesar la costa este hasta la costa oeste, desde Annmassali hasta el pueblo de Sondre Estromfiord. En total son 650 km y todo el recorrido está alrededor del círculo polar aproximadamente.

Grupo

El equipo está compuesto por cinco personas, dos mujeres y tres hombres. Conocíamos bien y ahí puede estar la clave de que las cosas salgan bien. Desde el principio vimos que ser buenos tripulantes y estar físicamente bien preparados no era el único secreto. Permanecer más de un mes sin ver en aquel desierto blanco, es un laboratorio perfecto para analizar el comportamiento humano. No llevamos radio y estábamos completamente incomunicados. Tampoco podíamos enviar nuestras noticias.

Aniversario

La primavera es el mejor aniversario para hacer lo que teníamos que hacer, ya que es posible aprovechar muchas horas de luz cuando el tiempo acompaña. Al llegar a la costa oeste antes del verano, los problemas de las aguas de los ríos y los deshielos de los glaciares son menores.

Material

Como nosotros somos un esquilo de fondo, nos planteamos que a la hora de tomar la decisión nos salga rápido y rápido. Con ganas teníamos que arrastrar casi 400 kilos de peso con nosotros, pero la expedición era la más ligera de los últimos años. Trajes especiales, sacos calientes, tiendas isotérmicas, etc. son necesarias cuando se alcanzan temperaturas de 30 y 40 grados bajo cero. Si a todo esto añadimos viento, el riesgo de congelación no será bajo.

Hemos llevado esquís de tipo telemark, y a pesar de que la nieve nos ha hecho uso de los de nosotros, nos ha resultado muy útil.

Comida y alimentación

Este apartado ha tenido una gran importancia en esta ocasión, ya que había que tener en cuenta tres razones:

• No hay posibilidad de alimentar todas las travesías (entre 35 y 40 días).
• A las calorías que necesita el cuerpo para realizar un esfuerzo de 8 horas, se añaden las necesarias para mantener la temperatura en medio frío. Nuestra dieta tenía unas 3.600 calorías y era suficiente para realizar los trabajos diarios, ya que la temperatura corporal se puede mantener con la indumentaria adecuada.
• La comida suponía el 50% del total del equipaje (unos 200 kilos). La dieta diaria exigía un kilo por persona (unos gramos). Teníamos una dieta especial denominada supervivencia para los días en los que hacía mal tiempo. Consumíamos 2.100 calorías mezcladas en 600 gramos de polvo.

Hemos tenido un estudio sobre dietética y alimentación. Antes, allí y al llegar, un equipo médico nos ha investigado. También hemos realizado pruebas especiales de esfuerzo.

Fotografía

Llevamos dos cámaras de fotos (las llamadas compactas) y una reflex (con objetivos 35-110). Por el frío no tuvimos grandes problemas. Por mencionar, y tal vez como novedad, sería llevarlo a la videocámara. Técnicamente el cine ha sido más utilizado por el buen funcionamiento del celuloide y de los mecanismos de la cinecámara. La videocámara no nos ha planteado ningún problema (aunque muchos pensaban) y las placas fotovoltaicas que utilizaban la luz solar para cargar baterías como fuente de energía nos han resultado muy útiles (hemos podido utilizar energía suficiente, limpia y económica).

Orientación

Se puede hablar mucho de esto, pero sólo comentaremos dos cosas. La falta de relieve de su paisaje hace difícil tomar referencias y por tanto adivinar la dirección correcta.

• Aprovechábamos la brújula. En esa latitud, el polo norte geográfico y el polo norte magnético estaban más cerca del punto en el que estábamos, por lo que requiere una mayor corrección. A modo de ejemplo, la corrección se sitúa en torno a los 7º, con una media de 35º. Esto significa que si nuestra dirección era de 280° (casi al oeste), en nuestra brújula deberíamos seguir a 280 más 35°, es decir, a 315°.
• Sabíamos hacia dónde íbamos, pero ¿cómo sabíamos cuánto camino hicimos? Para ello creíamos una rueda de bicicleta normal, con un simple cuenta-kilómetro, de los que utilizan los ciclistas.
• Sabiendo más o menos en qué punto estábamos, ¿cómo confirmar nuestra latitud? Los marineros han utilizado el aparato llamado sextante desde hace tiempo. Midiendo la altura del sol a una hora determinada, sólo hay que fiarse del número que sale con unas sencillas operaciones.

Aunque puede resultar interesante, dejemos las cosas que corresponden directamente a la expedición y he elegido tres nombres para explicar ciertas curiosidades: nuna, imak, inuit. Enseguida comprenderás el porqué.

NUNA

Los esquimales llaman a la tierra, que está cubierta de nieve durante casi todo el año. Greenland = "Tierra verde", pero el 85% de esta isla está cubierta de hielo y nieve, conocida como Inlandiss.

Comparemos los dos territorios helados:

LA ANTÁRTIDA. Tiene 14.000.000 km2 y una profundidad del hielo medio de 2.150 metros. Si se derretieran los hielos, el nivel del agua de los mares subiría 55 metros.

GROENLANDIA. Con 1.650.000 km2 sería el hermano pequeño del Antártico, pero el espesor medio de hielo es de 2.242 metros y en algunos puntos alcanza hasta los 3 km. En caso de derretirse todos los hielos de aquí, las aguas marinas subirían 6 metros.

A la hora de hablar de los territorios helados comentaremos un fenómeno conocido como albedo. Las radiaciones del sol llegan al suelo, pero la blancura de la nieve y el hielo las refleja. La nieve seca tiene una mayor reflectancia y cuanto mayor sea la longitud del elemento blanco, menos radiación absorberá el suelo. Como consecuencia, este lugar tendrá menores temperaturas. Esta no es la única razón para explicar el frío de los territorios en los que nos movemos.

En ella predomina sobre todo un animal: el enano o el oso blanco. A pesar de estar a punto de desaparecer durante años, en la actualidad está protegida por medidas especiales. La caza la puede realizar la gente de la zona, pero cada familia no podrá exceder de una por año.

Nano, más poderoso que el resto de los animales, puede ser el hombre el único rival. Puede recorrer cientos de kilómetros a pie y muchos nadando. Él es el dueño de esas tierras heladas.

Cuando empezamos a pedir permisos para ir a Groenlandia, el gobierno local nos obligaba a llevar un rifle, pero nos avisaron de que los días previos a la salida no tendríamos necesidad... Fuimos tranquilos, pero hay que tener en cuenta que el hambre de oso puede oler la comida a 5 kilómetros. El riesgo real sólo se encuentra en la costa y sobre todo en la oriental.

Hemos mencionado a Nano y no podemos dejar a un lado los cringms (perro). Si se considera a los mejores amigos del hombre en todo el mundo, no digamos.

Para los esquimales el perro es el único animal no salvaje. El lobo arcaico es el ancla de los perros de hoy en día, donde los perros son el único medio de transporte posible durante muchos meses. Incluso en el mar que luego hablaremos, durante 8 meses los perros son la forma en la que se desplazan. Cada tiro tiene entre 8 y 10 perros.

El perro pasa toda su vida fuera y no ladra, les sale un grito lloroso. Los perros que no casan con las órdenes de los esquimales se agotan… y cuando Nano va a cazar, el perro rápido sabe que el oso le atacará con el brazo izquierdo... Nosotros estuvimos en el pueblo de Anmassali, el mayor pueblo del este con sus 2.000 habitantes, hay unos 4.000 perros y se puede oír tantos historios como perros.

IMAK

El mar, en pocos meses del año, ha sido durante siglos la única fuente de alimento para muchos esquimales. Durante el verano han utilizado como medio de transporte el barco llamado kayak. Esta herramienta de hueso, madera y cuero no ha cambiado de forma en la sociedad actual, pero sí de materiales. También usaban embarcaciones denominadas Umiak cuando tenían que ir a pescar en grupo. Actualmente, los barquitas motorizadas están en manos de muchas familias.

Al hablar del mar como lugar de residencia hay que hablar de la llamada foca puise. Este ha sido y es el único medio de vida para muchas familias. Ha sido cazada con diferentes técnicas. Tres rifle sin utilizar son:

• En invierno abren varios orificios para respirar entre el hielo. Los esquimales ponen una pluma de ave sobre el agua y cuando el puise va a subir a respirar, se mueve rápidamente de forma que el esquimal se percate. Entonces se ponen arpones y matan.
• En época estival los kayas se lo rodean de un barco y le echan un arpón. A menudo se inventa a 30 metros.
• Hacia primavera, cuando las focas están tomando el sol sobre el hielo, se les acerca el esquimal tumbado y haciendo gestos y sonidos similares a la foca hasta cazar.

INUIT

¿Pero quiénes son los seres humanos que han sobrevivido durante miles de años en condiciones tan duras? Son inuitas. La palabra inuit significa que los únicos hombres y mujeres que vivían en el mundo durante siglos eran ellos mismos. El nombre de esquimal es de los indios y significa "carne cruda comida".

La gente inuit que vive a lo largo del Ártico (110.000 en total, de los cuales 59.000 en Groenlandia) ha sido dueña de una cultura similar. Los esquimales de Alaska y Groenlandia hablan el mismo idioma, aunque tengan diferentes dialectos. Hasta la llegada del hombre blanco no se escribía y el dialecto oriental de Groenlandia todavía no se ha escrito.

Tienen un lenguaje realmente complejo. Un mismo nombre tiene muchas veces el significado de la frase larga, una raíz puede abarcar hasta 14 sufijos... Los números son mucho más simples. Hasta hace poco, sólo hasta 20 en el toro (20 números formados por los dedos de la mano y los dedos del pie). A partir de ahí, era once... Cuando he leído este tipo de cosas y he vuelto a casa de las tierras de Groenlandia, me ha cogido una gran tristeza. Su admirable capacidad de supervivencia ha ido cambiando. La cultura antigua y la civilización moderna le han atrapado en medio... Ahora, al escribir estas últimas líneas, he leído en el libro que tengo delante que nuestro modo de vida va a ir cambiando, pero nosotros decidiremos cuándo y lo vamos a hacer a nuestro modo. Así habló un portavoz del pueblo inuit ante las autoridades canadienses. Yo tengo miedo. Me gustaría creer, pero no puedo, porque yo sólo soy qadlunat (hombre blanco).

Pingasunngornermi sisamanngornermiluKitaani Avannaanilu sila issaasannerulissaaq.Kujataaniit anorsarissiartussaaq.Qulisimasaq ilaanni apisarluni.Kujaataani sissaasannerussasaasilasilicaqi, tilisunisqui.