Sommes-nous ce que vos parents ont mangé?

2012/02/23 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

« On dit souvent que nous mangeons, mais nous sommes aussi ceux qui ont mangé, bu et brûlé nos parents. » Le chercheur Manel Esteller parle de l'héritabilité de l'épigénétique. Est-il possible de transmettre à ses descendants les changements épigénétiques subis par un individu dans sa vie, comme nous le transmettons les gènes ?L'épigénétique étudie la régulation du génome, pourquoi les personnes, animaux et plantes ayant les mêmes gènes ont des caractéristiques et des maladies différentes. L'épigénétique rassemble les mécanismes qui, sans modifier la séquence de l'ADN, mais en influençant l'expression des gènes, provoquent l'apparition de variantes dans le phénotype. Les marques chimiques sont principalement deux : dans l'une d'elles on ajoute une molécule dans certaines zones de la séquence ADN, en réduisant au silence un gène ; dans l'autre, la réaction se produit en protéines qui aident à emballer l'ADN, provoquant l'expression de gènes silencieux.Précisément, la différence entre une cellule hépatique et une neurone réside dans le fait qu'ils ont des modèles épigénétiques différents et fonctionnent différemment. Les femmes ont l'un des deux chromosomes X totalement silencieux. L'épigénétique est un mécanisme physiologique commun, indispensable pour le développement, la différenciation et le fonctionnement des cellules. Chaque type de cellule a un modèle épigénétique et chaque vivant a son propre modèle en tant que membre d'une espèce donnée. Non seulement cela, ce modèle change tout au long du cycle de vie de l'individu. Notre modèle embryonnaire est différent de celui que nous avons à l'adolescence, et celui que nous avons à l'âge adulte est différent. Bien qu'à la fin les humains aient un génome unique, nous avons 150 épigées.Une autre caractéristique de l'épigénome est qu'il est beaucoup plus sensible que le génome avec le milieu. En outre, les changements épigénétiques sont plus nombreux et plus rapides que les changements génétiques. Et comme il n'a pas autant d'influence que les génomes sur la survie, les cellules n'ont pas développé autant de mécanismes de correction des défauts épigénétiques. Enfin, les habitudes de vie et les facteurs externes tels que le tabagisme, l'activité physique ou l'alimentation peuvent entraîner des changements épigénétiques permanents à long terme. Précisément, l'équipe d'Esteller a découvert que les jumeaux génétiquement identiques se différencient avec le temps, plus leur style de vie est différent. La question est immédiate: si les changements épigénétiques permanents produits par le milieu se produisent dans les ovules et les spermatozoïdes, les hériteront-ils? Réponse rapide : nous ne savons pas. Quelques découvertes ont déjà été faites en faveur de cette option. Parmi les plantes et les champignons, il existe des exemples bien documentés de l'épigénétique transgénérationnelle. Chez les mammifères, par contre, les données sont plus rares et plus douteuses: chez la souris et chez les rats on a supposé les effets qui passent d'une génération à l'autre par des mécanismes épigénétiques, mais ni le premier ni le second ne sont très clairs.Par opposition à l'héritabilité des caractéristiques acquises, deux autres facteurs sont, d'une part, le taux élevé de défaillance embryrée dans le mécanisme de mamelon génétique, les marques En tout cas, ce type d'épigénétiques capte rapidement l'imagination des gens, du moins la mienne. Beaucoup y ont vu un mécanisme possible pour expliquer l'influence du milieu sur la physiologie et le comportement à long terme. Pour d’autres, comme l’indique l’article Perceptions of epigenetics, publié par le chercheur Adrian Bird dans la revue Nature, « le fait que les marques épigénétiques acquises dans la vie soient possibles de passer de parents à enfants a un ton léarctique si attrayant qu’il est difficile de ne pas les considérer comme un possible antidote du déterminisme génétique ».

Publié dans le journal Berria.