Se confirma que hay un agujero negro en el centro de nuestra galaxia

2002/10/17 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

El equipo de Schödel ha seguido el movimiento de la estrella S2 desde 1992. La estrella gira alrededor del centro de la galaxia y durante ese tiempo los investigadores han descubierto que ha cumplido dos tercios de su órbita. Esto no es nada corriente, los movimientos de rotación de las estrellas suelen ser mucho más lentos –piensa que el Sol tarda 230 millones de años en dar una vuelta a nuestra galaxia– y la vida de una persona no es suficiente para recoger los datos que ha podido obtener el equipo de Schödel. Pero han visto que la estrella S2 tiene una órbita de 15 años, lo que ha permitido demostrar que en el centro de nuestra galaxia hay un agujero negro de gran masa.

La estrella forma una órbita elíptica alrededor del objeto Sagitarius A*. Y esta órbita coincide con la teoría de que Sagitarius A* es un objeto de pequeño tamaño con una masa 2,5 millones de veces mayor que el Sol, es decir, que Sagitarius A* es un agujero negro. Otras teorías, como las que afirman que en ese lugar hay estrellas de neutrones, no sirven para explicar la órbita de la estrella.

Al igual que el M109 de la imagen, la Vía Láctea es una galaxia en forma de espiral. Los astrónomos creen que en el centro de todas las galaxias hay agujeros negros.

Hasta ahora se han recibido ondas de radio y rayos X de gran intensidad desde Sagitarius A*. Estos dos fenómenos se relacionan con los agujeros negros, por lo que muchos valoraban positivamente la hipótesis del agujero negro. Ahora, lo publicado hoy en Nature por investigadores del Instituto Max Planck ha servido para dar un impulso definitivo a la hipótesis.