Novos ventos en problemas enerxéticos

1989/04/01 Larreategi, E. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia berriztagarriak

O presidente da Comisión Central de Xeración Eléctrica en Gran Bretaña, na reunión anual da Asociación Británica de Enerxía Eólica celebrada o ano pasado en Londres, expuxo a localización das primeiras zonas de vento no Gran Bretaña, así como os plans de localización da turbina eólica no mar por primeira vez no mundo.

As negociacións paira a consolidación destas propostas duraron meses e contaron coa participación de representantes das institucións citadas, ademais de representantes da Unión Europea e do Departamento de Enerxía.

Espérase que o Goberno, mediante a concesión de subvencións, apoie estes proxectos promovendo o investimento industrial en enerxía eólica. Os grupos de presión perseguen medidas paira axilizar a lexislación que controla a subvención, as vantaxes fiscais e a xeración privada de electricidade.

As zonas de vento xeraron en California actitudes contra os amantes da natureza. En Gran Bretaña espéranse actitudes similares.

Pero, até que punto a enerxía eólica é una fonte útil de xeración eléctrica? O vento non é sustentable, é cambiante e o seu comportamento é difícil de prever. Con todo, estas desvantaxes non son tan serias como parecen. A enerxía eólica a nivel baixo, até un 5% da demanda eléctrica, pode ser tan útil como calquera outra fonte de enerxía. Segundo os modelos de computador da rede nacional, as turbinas eólicas poden producir até 10 veces máis desta cantidade de electricidade sen causar ningún problema serio de funcionamento.

Desde o punto de vista técnico, a enerxía eólica é máis válida paira grandes sistemas enerxéticos que paira subministracións localizadas. En sistemas pequenos, a unión dunhas poucas turbinas pode xerar una parte importante de toda a enerxía, facéndoas moi sensibles ás variacións do vento. As estacións diesel, por exemplo, deberán compensar as incidencias seguindo os cambios de saída das turbinas de vento. A parada e posta en marcha ininterrompida dos xeradores diesel suporía un gasto de combustible e un aumento dos custos de mantemento.

Pola contra, a integración da enerxía eólica en grandes sistemas enerxéticos ten poucos problemas. Si a enerxía eólica só é responsable dunha pequena parte da capacidade instalada, as incidencias nas saídas das turbinas de vento pérdense entre a variación da demanda eléctrica. As fluctuaciones nas saídas das turbinas de vento pódense reducir mediante a colocación de moitas turbinas en diferentes lugares. Ademais, os grandes sistemas, con moitas unidades conectadas, teñen una maior capacidade de absorción dos cambios. Estes sistemas, en moitas ocasións, dispoñen de unidades hidroeléctricas ou turbinas de gas que poden dar resposta inmediata a cambios nas condicións da rede.

O almacenamento de enerxía non é importante, xa que a principal función da enerxía eólica é adiantar o combustible. Habería que instalar moitas turbinas eólicas paira xerar diversas enerxías de almacenamento. Ademais, almacenar grandes cantidades de electricidade é caro.

A principal función da enerxía eólica sería o avance do combustible, que é o principal custo do sistema convencional. Tamén se aforraría moito diñeiro porque a enerxía eólica mellora a confianza no sistema, deixando de lado a necesidade de construír plantas custosas.

Na figura 1 pódese ver a demanda de electricidade detectada pola Comisión Central de Xeración Eléctrica en xaneiro de 1978. Pódese ver tamén a saída dun sistema de enerxía eólica de 25000 megawatts.

E que se pode dicir dos custos potenciais do funcionamento da enerxía eólica? Poden existir tres tipos de custos: perdas cíclicas, custos de reserva e enerxía desaproveitada.

As perdas cíclicas proveñen da posta en marcha e parada das plantas térmicas. As centrais térmicas son máquinas complexas, deseñadas como medias. Calquera fonte de enerxía que teña á hora de pór en marcha estas centrais e solicitar a paralización encaréceas inmediatamente.

Turbinas de eixo vertical situadas paira a captación da enerxía do vento.

Os custos de reserva derívanse do aumento da demanda eléctrica ou da necesidade de asegurar a resposta do sistema ante posibles calmas de vento. Tanto nun como noutro caso, a outra parte do sistema atopará una demanda superior á esperada. A posta en marcha das grandes unidades térmicas levará moitas horas e a necesidade de reserva é fundamental. Con todo, o uso de centrais hidroeléctricas en lugar de térmicas, elimina practicamente o tempo de resposta. Nestes casos pódese buscar outra solución. Mediante tarifas especiais, cando sexa necesario, por exemplo, ter clientes que non lles importa a interrupción da subministración eléctrica.

Se as turbinas de vento fornecesen gran parte da capacidade do sistema, o custo da utilización aumentaría de forma inmediata, xa que paira manter conectado o nivel mínimo da planta térmica sería necesario desaproveitar una gran cantidade de enerxía eólica.

Até hai pouco foi difícil determinar a combinación óptima entre plantas de enerxía (incluíndo centrais térmicas e turbinas de vento). Os complexos modelos actuais mostran que una enerxía eólica barata podería alterar radicalmente a combinación óptima en planta.

Actualmente a maioría das centrais eléctricas utilizan modelos de computador. Segundo eles, todas as plantas poden xerar electricidade sempre que sexa necesario e os custos de combustible e capital son ideais. Estes modelos non admiten outras fontes de enerxía que poidan verse afectadas fóra da central hidroeléctrica, polo que é imposible integrar a enerxía eólica en devanditos modelos.