Vent sempre en contra

1997/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza
• Patenteak/Asmakizunak

El que els ciclistes sempre han sospitat ha quedat confirmat: si tens vent en contra, el recorregut circular es fa més llarg.

A primera vista, almenys, sembla evident que el temps que perd un ciclista quan ha d'actuar contra el vent, després, en tornar, guanyarà perquè el vent bufa a favor. Però el recent estudi d'un enginyer britànic demostra que la vida no és tan compassiva. El vent favorable mai compensa la pèrdua provocada per contra i la seva possible influència en el temps del viatge és evident.

Alan Cumming, enginyer mecànic de la Universitat d'Hull (Anglaterra), va començar a estudiar l'efecte del vent després de lluitar amb el vent de la península d'Holderness al costat de la seva casa. En els dies de vent, es va adonar que necessitava més temps per a realitzar el recorregut que realitzava habitualment; en lloc dels 25 minuts, necessitava 30 o 35 minuts.

Utilitzant les dades d'aerodinàmica dels ciclistes i el coeficient de fregament entre la carretera i la roda, va calcular la força que el vent contrari d'una determinada velocitat exercia contra el ciclista. Després va calcular també la potència que necessitava el ciclista per a superar aquesta força. Amb potència constant i variant la direcció del vent, Cumming va derivar una equació no lineal que li permetia analitzar la influència del vent en la velocitat i en el temps del viatge.

Cumming ha arribat a la conclusió que (European Journal of Physics, 18, 176), la velocitat del ciclista que circula a 27 km/h en absència de vent es reduirà un 28% si el vent és contrari a 13 km/h. D'altra banda, indica que l'equació ajuda al vent de fons, però l'efecte favorable no compensa el contrari i en un recorregut circular es necessita un 7% més de temps. La diferència d'efecte del vent a favor i en contra, la pèrdua de velocitat, augmenta notablement amb l'augment de la velocitat del vent.

Si en un recorregut circular la velocitat del vent iguala a la del ciclista quan no hi ha vent, es triga un 20% més a completar el recorregut. Si la velocitat del vent supera 3 vegades la del ciclista, es triga un 350% més a completar el recorregut.