Deu anys i encara no s'ha resolt el misteri de la Homo floresiensis

2014/10/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Han passat deu anys des que un grup d'investigadors va anunciar el descobriment de fòssils d'una espècie humana fins llavors desconeguda. Conegut com Homo floresiensis, pel seu descobriment a l'illa de Flores a Indonèsia, va posar potes enlaire les principals hipòtesis que es donaven per bones sobre l'evolució humana. De fet, les seves característiques morfològiques evocaven els primers homínids, però va desaparèixer fa 18.000 anys. És a dir, durant milers d'anys va ser coetani de l'Homo sapiens.

La troballa va ser anunciada en la revista Nature i, deu anys després, aquesta mateixa revista ha publicat dos articles en els quals s'explica el que han aclarit les recerques posteriors sobre H. floresiensis. I al costat d'això, reconeixen que encara queden moltes preguntes per respondre.

Per exemple, van recordar que alguns van pensar que les seves característiques físiques podien ser conseqüència d'una malaltia. De fet, el seu cos era petit, entorn d'un metre, i el seu crani, encara més petit, de 400 mil·lilitres, similar als homínids que vivien fa 2,5-3 milions d'anys (el d'Homo sapiens, amb un volum mitjà de 1,5 litres). No obstant això, les seves recerques han eliminat aquesta hipòtesi i creuen que l'home o l'hobbit de Flores era tan petit a causa del fenomen del nanismo que es produeix a les illes.

Així, la majoria reconeix a l'home de Flores com una espècie més del gènere Homo, però les preguntes que això genera són encara més profundes. Quin era el seu avantpassat? En quina branca de l'arbre que explica l'evolució humana? És correcta la visió actual de l'evolució humana?

Conèixer el genoma de l'Homo floresiensis permetria respondre a preguntes. Desgraciadament, les condicions climàtiques de l'illa fan que els ossos es fossilitzin molt mal i de moment no hagin obtingut mostres d'ADN. No obstant això, continuen amb les excavacions i no descarten trobar restes d'altres éssers humans en illes pròximes.

Segons el geocronólogo Bert Roberts, de l'equip d'investigadors, el veritable valor de l'hobbit no és en si mateix, ja que està perdut. Per a ell, l'important és perquè “obre la porta a pensar de forma més oberta sobre qualsevol cosa” i així diu: “Crec que l'hobbit ha canviat el pensament de la gent”.