Sobre los pelos de las piernas

2014/06/30 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Anatomia/Fisiologia

Con el inicio del verano, los pelos se convierten en enemigos, sobre todo para las mujeres y en algunos lugares (como las cabezas). Así es, y un año más parece que no ha habido cambios, aunque en primavera hubo un intenso debate sobre la depilación y, sobre todo, sobre la eliminación de los pelos de las piernas. Los partidarios destacaron sobre todo la higiene y la estética, mientras que los contrarios expusieron motivos variados, desde el punto de vista feminista hasta el médico.

Por razones, todavía hay una pregunta sin contestar: ¿por qué tenemos pelos entre las piernas si hemos perdido muchas otras partes del cuerpo a lo largo de la evolución?

Para responder, los científicos han mirado la evolución de un parásito: el piojo. Han descubierto que el piojo de nuestra cabeza (Pediculus humanus capitis) y el piojo del cuerpo de los chimpancés provienen del mismo antepasado. La nuestra se adaptó al pelo de nuestra cabeza y no pudo extenderse al cuerpo hasta que empezamos a usar la ropa. Entonces se colonizó el cuerpo y se convirtió en Pediculus humanus corporis.

Pero el piojo patoso tiene otro origen. Pertenece a la especie Pthirus pubis y su antepasado es el mismo que el del piojo del cuerpo de los gorilas. Además, este antepasado no es tan antiguo, por lo que los científicos han llegado a la conclusión de que el pelo de la pata se ha producido tras la pérdida del cuerpo. ¿Para qué? ¿Cuál es su función?

Los científicos tienen varias hipótesis: que es un adorno para atraer al otro sexo, que sirve para transmitir feromonas sexuales... Pero todavía no lo tienen claro y siguen investigando. Y nosotros, mientras tanto, no lo podemos utilizar como una razón a favor o en contra de la depilación...