Relations vertes
2008/09/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Le parasite Cuscuta vit de la sueur d'autres plantes. La tige, généralement jaune, orange ou rouge, s'enroule autour de la victime et lui introduit une sorte d'aiguillon pour absorber la sueur. De régions tempérées à tropicales, elle est répandue dans presque tout le monde et est la casse de tête de beaucoup de paysans. Il attaque les tomates, les carottes, les oignons, les agrumes, les ailes, etc. Dans de nombreux pays, la loi doit garantir que les semences qui sont vendues pour la culture n'ont pas Cuscuta.
Selon les chercheurs en Pennsylvanie, savoir comment le parasite trouve l'invité peut être utile pour le combattre. Après plusieurs tests avec des plantes de tomate, ils découvrent qu'il détecte certaines substances volatiles que la tomate dégage. Il attaque de la même manière un morceau de caoutchouc imprégné de ces substances.
On pensait qu'il trouvait les hôteliers au hasard, mais cette recherche a clairement fait une recherche active. Au début, il tourne et quand il détecte une substance indiquant la présence de la victime se dirige vers elle. Les chercheurs ont été surpris par la précision et la rapidité de l'attaque.
Et ce n'est pas tout, ils disent qu'il est capable de prendre des décisions. Et c'est qu'ils ont également fait des tests avec du blé, et ont vu qu'en mettant le blé et la tomate à choisir va à la recherche de la tomate. Bien qu'il attaque le blé quand il n'y a pas d'autre alternative, un composé émis par la grue chasse Cuscut.
Lutte pour la survie
Cuscuta rappelle une autre mauvaise herbe bien connue des paysans d'ici: la gauche (en fait, deux espèces herbacées très similaires peuvent être derrière ce nom commun: Convolvulus arvensis et Calystegia sepium ). Nous ne savons pas si la gauche aura aussi la capacité de 'sentir' sa victime, mais quand elle la trouve elle monte sur elles, comme Cuscuta, enrouler. Il ne leur met pas de poinçons - la gauche réalise la photosynthèse - mais leur croissance est extrêmement rapide et parfois couvre totalement les victimes.
Ce sont les relations les plus communes entre les plantes: la lumière, la lutte pour l'eau et la nourriture. Ces compétitions sont souvent physiques : celle qui croît le plus rapidement, ou la plus élevée, ou celle qui a plus ou moins de racines, ou celle qui a la capacité de supporter des conditions concrètes mieux que les autres, est plus facile d'accéder aux ressources dont elle a besoin.
Cette concurrence est souvent difficile et certains concurrents laissent hors jeu les autres. Cela peut être le cas de la gauche, quand il laisse l'hôte complètement couvert et sans lumière, dans ces conditions l'hôte n'a aucune chance de grandir.
Un autre exemple est les forêts fermées. Si vous avez déjà été dans un pin, vous avez pu constater que le sol recouvert de feuilles en forme d'aiguille est généralement assez « propre », c'est-à-dire qu'en plus des pins il ne pousse pas beaucoup plus. D'une part, les pins laissent passer très peu de lumière et, en outre, les aiguilles de pin tombées libèrent des acides en se décomposant. Avancer dans un environnement de ces caractéristiques est impossible pour de nombreuses plantes.
Guerre chimique
La chimie est une autre arme que les plantes utilisent pour rivaliser. Certaines plantes empoisonnent leurs concurrents. Certaines molécules qui les produisent influencent la croissance et le développement des plantes environnantes. Cette guerre chimique entre les plantes est appelée alelopathie.
Les substances alélopathiques sont généralement métabolites secondaires, à savoir les produits secondaires du métabolisme de la plante. Beaucoup d'entre eux sont toxiques pour les plantes: certains empêchent la germination des graines, d'autres influencent la photosynthèse, etc.
Le juglon produit par des noyers (la famille Juglandaceae) est l'une des substances alélopathiques les plus connues. Les noyers s'accumulent dans les racines, les feuilles, les branches et les fruits. Lorsque le jugone passe au sol, il influence le métabolisme de certaines plantes. Il n'affecte pas toutes les plantes, mais pour certaines espèces, il est impossible de vivre sous les noyers ou autour d'eux. Il en va de même pour les eucalyptus et autres espèces.
La plupart des études sur l'alelopathie ont lieu dans le domaine agricole. Les interactions entre les plantes cultivées et les mauvaises herbes et entre les cultures sont également analysées. Le riz est l'une des plantes qui a été la plus étudiée dans ce domaine, et ont vu qu'il a une grande capacité de développement.
D'autre part, les substances alélopathiques peuvent être utiles comme régulateurs ou herbicides de croissance, bien que la plupart des substances connues soient trop faibles pour cela.
Qui marche là ?
Il est donc clair que les plantes, comme les animaux, vivent également dans une compétition où ils ont plusieurs armes. Mais avoir des armes n'est pas tout, il est très précieux d'obtenir des informations sur ce qui est ou fonctionne autour de vous. Les animaux sont généralement habiles, ont des sens. Les plantes sont également en mesure de recueillir ces précieuses informations. Nous avons vu que Cuscuta "ole" les victimes. Car ce n'est pas le seul avec ces compétences.
Par exemple, certaines plantes sont capables de savoir si elles sont concurrentes dans l'environnement, en détectant de petites variations de lumière. Les plantes absorbent et reflètent la lumière de certaines longueurs d'onde, ce qui permet à certaines plantes de savoir s'il y a quelqu'un autour. L'orge, par exemple, en détectant ces changements dans le spectre de la lumière provoqués par les plantes environnantes, allonge davantage les enchères et accélère le développement des fleurs.
D'autres obtiennent la présence de la concurrence en détectant des changements dans l'eau ou les aliments de la zone ou des signaux chimiques trouvés dans le sol, régulant leur croissance en fonction de cela.
Mais Cakile est un buveur qui va encore plus loin. Des chercheurs de l'Université McMaster de l'Ontario ont expliqué dans un travail publié l'année dernière que cette plante est capable de rencontrer ses proches.
En particulier, on a observé que la plantation conjointe d'exemplaires d'une même mère dans un même emballage produit moins de développement de racines qu'avec des spécimens de différentes mères. Les chercheurs ne savent pas si les parents réduisent le développement de leurs racines ou si les spécimens non apparentés augmentent ce développement dans la lutte pour les ressources.
Il est clair que ces plantes donnent une réponse différente en fonction de la parenté qui les entoure et sont donc capables de détecter cette parenté. Mais comment ils le font est encore un mystère pour les chercheurs. Leurs hypothèses indiquent qu'il peut y avoir un signal chimique impliqué.
Depuis la publication de cette étude, des conclusions similaires ont été obtenues pour trois autres espèces. Les scientifiques sont surpris par ces découvertes. Et ce n'est pas surprenant, car il n'est pas facile de comprendre comment les plantes peuvent faire tout ce qu'elles font sans yeux, oreilles, nez, bouche et cerveau.
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