El tema de les pedres itinerants no és tant de misteri

2010/01/10 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Geografia
• Geologia
• Klima

Les pedres que es mouen no són només petites boles, sinó que també es mouen trossos de pedres de fins a 320 quilograms. I el més curiós és que ningú els ha vist moure's mai. No obstant això, diversos geòlegs han estudiat i han demostrat que amb les pedres col·locades eines com a GPS, es mouen d'un lloc a un altre.

No obstant això, hi ha proves més evidents que demostren que es mouen: durant el trajecte fan indicis d'això. És fàcil veure el recorregut que han fet i, en realitat, són molt curiosos: alguns es mouen directament, uns altres fan ziga-zaga més grans, alguns fins i tot canvien de direcció, etc.

I tot això en una zona sense forts pendents. De fet, el Racetrack Platja va ser una antiga llacuna i, en l'actualitat, el fons pla de la llacuna és una plana àrida. Les pedres són les úniques que donen vida a aquesta zona... i, per descomptat, les pedres no són vives.

Quan plou es forma una capa d'aigua d'uns pocs centímetres. A l'hivern, quan es congela, el gel facilita el moviment de les pedres (Foto: USGS).

Un misteri, una explicació clara

Pot semblar que aquesta qüestió de les pedres errants és un misteri sense explicació, però en realitat no té aquest misteri. El Departament de Geologia dels Estats Units va estudiar en profunditat el moviment de les pedres i, d'una vegada per sempre, va aclarir com i per què es mouen. Són mobilitzades per determinades condicions geològiques i meteorològiques que conflueixen en la zona en moments puntuals.

Les restes que deixen en el seu recorregut suggereixen que només es mouen quan el sòl està mullat. Per tant, tenim un primer "component" necessari en aquest fenomen: la pluja. Però, clar, no n'hi ha prou amb estar mullat, sinó que es necessita una força motriu.

Pel que sembla, el motor és el vent. A pesar que realitzen reculades i sembla que es mouen sense rumb, els investigadors han pogut comprovar que les pedres es desplacen cap al nord o cap al nord-est aproximadament. I és en aquesta direcció on es mou el vent dominant de la zona.

Les pistes que deixen en moviment deixen clar que es mouen, encara que ningú les hagi vist (Foto: Tetraktys).

No obstant això, les pedres no es mouen sempre que plou i el vent estiguin alhora; es mouen cada dos anys i sempre a l'hivern. Per què? Doncs perquè només a l'hivern es forma el gel, el tercer "component" necessari per a moure les pedres.

En aquesta zona plou molt poc, però quan ho fa es forma una làmina d'aigua de tres o quatre centímetres en la zona de fons de la llacuna. A l'hivern aquesta aigua es congela ràpidament, ja que, com sol ser habitual en els deserts, les temperatures solen ser molt extremes: a l'estiu fa molta calor i a l'hivern fa molt fred.

Així, a l'hivern, les pedres queden envoltades de gel. Quan el gel comença a fondre's, la capa de gel es trenca i el vent empeny les planxes de gel i les pedres "embegudes" en elles. En tenir sota una capa d'aigua i argiles relliscoses es llisquen. I en el camí deixen clares petjades que després, una vegada més seca, provoquen diversos maldecaps.

Publicat en 7K.