Fidelitat a les petjades dels dits

2000/09/05 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Teknologia
• Giza zientziak

Dins i fora de la ficció, XIX. A Londres del segle XX es van produir molts crims. En la majoria dels casos ocorreguts en la realitat, probablement, no es va capturar a l'autor ni es va investigar molt. No obstant això, en la ficció, un detectiu anomenat Sherlock Holmes dominava la situació i donava a conèixer al criminal.

Holmes utilitzava dues armes, cap ràpid i saviesa científica. De fet, passava hores aprenent davant dels llibres. A més, realitzava experiments químics en el laboratori. Per exemple, va inventar en la seva primera història un nou mètode de detecció de sang (A Study in Scarlet).

Detectius tecnològics

En la vida real, la ciència també és la protagonista en el desenvolupament de mètodes de resolució de crims. Altres àmbits utilitzen la mateixa metodologia. L'estudi genètic per a confirmar la paternitat, per exemple, es pot dir que està de moda. No obstant això, metodologies tan modernes no han deixat de costat conceptes antics. A l'hora d'identificar a les persones, el mètode habitual ha estat l'estudi de les petjades dels dits. Actualment s'utilitza amb freqüència.

Cadascun té les seves pròpies petjades de dits. Al principi pot pensar-se que no hi ha dos éssers humans amb restes idèntiques. És cert. No obstant això, a vegades la diferència és molt petita i el procediment habitual per a l'estudi de les petjades està basat en una modificació de poques línies. Els legisladors ho saben bé i en algunes qüestions d'enguany els advocats defensors han tractat d'anul·lar els resultats de la prova amb aquest argument. No és l'únic problema.

En 1993 una nena de tres anys és segrestada, violada i assassinada en Knoxville (els Estats Units) per un amic de la família. Mentre estava drogada, va reconèixer el crim, però en recuperar-se el va negar. La policia va haver de buscar en el cotxe del sospitós les petjades dels dits del nen, però no es va trobar res. Arthur Bohanan, investigador de la Policia, va descobrir per què. Les petjades dels nens s'evaporen ràpidament, ja que el sèu de les mans conté compostos químics més volàtils que els adults. A vegades desapareix en poques hores.

En aquest àmbit actualment s'estan desenvolupant dues línies de recerca. Alguns estan millorant el procediment d'identificació de les persones. L'objectiu d'un altre grup és extreure la major part de la informació possible de les petjades. La combinació de cromatògraf de gasos i espectròmetre de massa és molt útil en aquests casos.

Les petjades dels dits tenen restes de les hormones sexuals del propietari. Es pot aclarir si la petjada és masculina o femenina. En el primer cas, la testosterona i en el segon, l'estrogen. Els fumadors deixen petjades dels metabòlits de la nicotina (i també de la cocaïna, etc.).

Un altre aspecte d'aquest estudi és la recollida de mostres, mètode de recollida de la petjada. Les petjades es poden recollir fàcilment de superfícies molt llises i netes. És gairebé imprescindible que no hi hagi molt temps des del seu abandó. A llarg termini les petjades s'evaporen o degraden. En general, en la tècnica utilitzada es cobreix la petjada amb pols i s'obté la imatge. L'altra forma que s'utilitza amb freqüència és fixar les petjades amb els vapors de l'adhesiu (cianoacrilato) per a fer-les visibles. El resultat es pot observar amb llum blava d'alta energia. Però aquest truc no sempre és útil, no dóna bons resultats en llocs secs i càlids.

El problema que pot haver-hi darrere d'aquestes tècniques és trobar més d'una petjada en un mateix tros de pell. A més, poden pertànyer a més d'una persona. També en aquesta mena de separació s'està investigant en els laboratoris de criminologia.