Petjada genètica

1988/06/01 Juandaburre, B. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Petjada orgànica (pèl, llavor, sang, etc.) deixada pel delinqüent en el lloc del crim mitjançant petjada genètica una vegada realitzat l'anàlisi dels petits, serà possible conèixer l'autor entre molts sospitosos. Quan en alguna revista una dona proclama que Julito o Maradona és el pare del seu fill erdito, el decidiran els dits genètics. Quina és l'essència d'aquesta tècnica admirable que el delinqüent no li importa l'ús de guants i és capaç de resoldre conflictes de paternitat i maternitat? Intentarem donar resposta a aquesta pregunta en les següents línies.

És una tècnica jove. Encara no ha complert quatre anys. El pare del nen és l'investigador britànic Alec Jeffreys. Jeffreys va descobrir casualment els gens que provoquen la producció de mioglobina (cèl·lules que transporten oxigen en els teixits). Estudiava el fenomen genètic denominat regions hipervariables. Aquest fenomen va ser descobert per investigadors nord-americans en 1980. El codi genètic de l'ADN és molt diferent en aquestes regions. A excepció del bessó identitari, qualsevol persona té una regió hipervariable.

El codi genètic es basa en els quatre tipus de bases de la cadena molecular de l'ADN. La seqüència d'aquestes bases marca la diferència entre espècies i la diferència entre individus dins d'una espècie.

Les regions hipermodificables estan formades per seqüències curtes d'ADN que es repeteixen en moltes ocasions. La variabilitat d'aquestes regions està basada en el nombre de repeticions de cada seqüència.

Jeffreys va realitzar en 1984 la identificació de les principals seqüències de regions hipervariables. Aquestes tenen entre 10 i 15 bases i es repeteixen en moltes hipervariables. En trobar una part immutable en regions hipermodificables, va trobar un marcador genètic d'hipermodificables. Jeffreys va aïllar dues seqüències principals de l'ADN i les va clonar per a aconseguir grans quantitats de marcadors. Marcant el marcador amb compostos químics radioactius va permetre identificar aquesta seqüència en qualsevol regió hipermodificable. Es pot dir que Jeffreys va aconseguir identificar la presència d'hipervariables.

El test, preparat per Jeffreys, va ser provat en una gran família que coneixia les relacions familiars. Ell volia demostrar que el test servia per a determinar les relacions familiars, amb quines i quina relació tenia. Per a això, el test localitza i marca regions hipervariables. Aquests apareixen en forma de bandes fosques en un gel (veure figura). La distribució de les bandes és característica d'un gra i s'hereta. Aproximadament la meitat de les bandes procedeix del pare biològic i l'altra meitat de la mare biològica.

Jeffreys va descobrir que el seu test podia determinar l'arbre familiar.

Tan aviat com el Servei Forense del Gran Bretanya va conèixer aquesta tècnica, va descobrir la influència que podia tenir per a facilitar la labor dels mèdics forenses. ; per exemple, aplicant el test a les llavor oposades en la vagina d'una dona violada. Es pot decidir sens dubte quin ha estat el violador d'un grup de sospitosos. El mateix pot fer-se analitzant les burilles de l'assassí que s'han trobat en les ungles del difunt. Han nascut les petjades genètiques.

Els dits genètics no fallen i identifiquen amb precisió al propietari. Ja han estat utilitzats com a prova decisiva en els judicis al Gran Bretanya. En un judici celebrat el mes de novembre passat, un violador va ser condemnat a prova de marques genètiques.
Els dits genètics no són només per als delinqüents.

Ofereix la solució més senzilla i ràpida dels problemes de maternitat i paternitat. Portem un exemple. Gran Bretanya és una estricta legislació d'immigració i, entre altres mitjans, el camí més fàcil que té qualsevol persona que vulgui emigrar a Gran Bretanya és demostrar que és el parent d'una persona que viu allí. Això és difícil de demostrar i a vegades impossible. Les petjades genètiques ja han decidit un cas com aquest. Nascut a Gran Bretanya però emigrat de nen a Ghana amb el seu pare, desitjava retornar a Anglaterra amb la seva mare. No obstant això, des de la immigració no li volien donar permís reivindicant que no era fill de la dona. Alec Jeffreys examina la sang de la seva mare, de les seves dues germanes i del nen que vivien a Gran Bretanya. Extreu l'ADN de les cèl·lules blanques de la sang i el va trencar amb enzims en petites porcions.

Les diferents parts es van separar per mitjà d'un camp elèctric i es van fixar en una membrana de niló (les parts petites disten més a través de la membrana que les llargues). El següent pas va ser testar aquests fragments d'ADN per a identificar i marcar les regions hipervariables de l'ADN. Les regions van aparèixer en forma de bandes fosques en membrana de niló. Les proves van reivindicar que el nen tenia la meitat de la seva regió hipercambiante igual que les noies i la seva mare. Era clar que el nen era el seu fill i els immigrants van haver d'acceptar-lo.

Encara que només comencem a utilitzar els dits genètics, es pot predir que pot tenir un futur bastant complicat. El futur no serà només la resolució de problemes. La signatura britànica ICI, amb la patent de la tècnica, pot ser un gran negoci.