Subjecte a selecció natural

2012/05/17 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

L'home modern segueix subjecte a la selecció natural? O se li ha escapat a través de la cultura i la tecnologia? És una pregunta repetitiva que, de tant en tant, pren actualitat quan es presenta alguna prova a favor de l'una o l'altra hipòtesi. Això és degut a un treball publicat en la revista PNAS a principis d'aquest mes. En aquest treball s'han analitzat les vivències de 5.923 persones nascudes a Finlàndia entre els anys 1760 i 1849, amb la finalitat de comprovar si l'evolució d'aquests grups humans coincideix amb les característiques de les poblacions sotmeses a la selecció natural. I la resposta ràpida és afirmativa.

En concret, s'han creuat els principals tamisos de la selecció natural i sexual amb les dades recollides en els registres: supervivència, procreació, èxit reproductiu i fecunditat (nombre de descendents reproductors) fins a l'edat fèrtil. Per qüestions fiscals, la llavors església finlandesa recollia detalladament tots els naixements, morts i matrimonis, i els investigadors han pogut fer un seguiment complet de la genealogia. En tractar-se de poblacions monógamas, que pensaven seriosament no actuar així, els investigadors han pogut prendre noces com a indicador de la procreació.

Els resultats de l'encreuament mostren que la variabilitat mesurada en els quatre paràmetres coincideix amb l'habitual de les poblacions que sofreixen selecció natural. I malgrat les poblacions monógamas, es complien les prediccions de la teoria de la selecció sexual: el sexe més sever (en aquest cas, els homes) presentava una major variabilitat en l'èxit i en l'èxit reproductiu, i una major vinculació entre els dos paràmetres anteriors.

Segons els investigadors, el mesurament d'aquesta mena de resultats en les poblacions monógamas que vivien de l'agricultura i la pesca és errònia si es considera que fa temps s'havia eliminat la influència de la selecció natural. “La monogàmia successiva i l'agricultura limitarien les opcions de selecció, però l'anàlisi demostra que encara té espai suficient per a actuar”, han assenyalat.

De fet, l'agricultura ha estat considerada el primer cop de l'home a la selecció natural. El pas de la caça i la recol·lecció del que la naturalesa donava als sistemes socials que podia sembrar i créixer, va disparar l'equilibri ecològic existent. El cop més fort i definitiu ha estat el desenvolupament tecnològic i metge des de la revolució industrial. Segons aquesta hipòtesi, la capacitat d'adaptació tecnològica, mèdica i cultural ha deixat sense significat el sistema de selecció guiat per la supervivència diferencial del més adequat que va sorgir d'acord amb les lleis de la naturalesa.

Per a l'exemple. Suposem que una bona visió influeix en la nostra supervivència i en l'èxit reproductiu; sense ulleres ni intervenció làser, els agents genètics de mala visió tendirien a desaparèixer del grup gènic humà. No obstant això, la tecnologia elimina de l'equació la pressió de selecció per a eliminar aquests gens, amb el que desapareix l'avantatge dels individus amb bona visió i la matèria primera de la selecció natural.

Si aquest exemple tan simple s'estén a tots els aspectes complexos de la manera de vida envoltat per la cultura i la tecnologia, sembla gairebé inevitable concloure que no depenem de la selecció natural. A més, l'equiparació de la selecció natural a la llei del més fort i les males interpretacions socials que s'han fet de les lleis de la selecció natural, també ho fan desitjable davant molts.

Més enllà de l'occident de la metàfora visual, els crítics de l'eliminació no creuen que la vida moderna hagi eliminat les pressions de selecció clàssiques. Diuen que són més suaus, però que segueixen aquí, i a més, insisteixen que la vida moderna generaria unes altres que encara no són mesurables a través dels canvis en el medi ambient, de l'efecte de l'obesitat en la fecunditat... La qüestió és que estar al marge de la pregunta dificulta trobar resposta.

Publicat en notícia.