O esforzo por preservar as sementes dos desastres

2008/04/06 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Arkitektura
• Nekazaritza

O depósito realizouse no interior dunha montaña xeada desta illa, formada por tres estancias ao final dun túnel que penetra 125 metros no interior do monte. No seu interior, os agricultores de todo o mundo conservarán mostras de sementes das principais especies e variedades cultivadas, como o arroz, o millo, o trigo ou o sorgo. En total, o almacén ten capacidade paira almacenar 4,5 millóns de mostras de semente e cada mostra pode ter centos de sementes.

O obxectivo deste proxecto é manter a diversidade de especies e variedades utilizadas na agricultura, xa que é imprescindible contar cunha mínima diversidade génica paira poder manter os cultivos que actualmente son a principal fonte de alimentos. Desta maneira preténdese garantir una forma de reiniciar a agricultura nun lugar determinado ou en todo o mundo se se producise una catástrofe.

Realizouse nunha zona próxima ao Polo norte, o que garante que o depósito disporá dunha capa de xeo que nunca se derrite (denominada permafrost). Así, si falla o sistema de almacenamento de sementes en determinadas condicións de temperatura e humidade, non correría o risco de que estas se perdan, xa que o propio xeo do monte mantería a temperatura necesaria. Almacenaranse a 18-20 graos baixo cero e o grao de humidade será tamén moi baixo paira asegurar que a actividade metabólica das sementes é baixa.

Cando o metabolismo está retardado, as sementes quedan como durmidas, non germinan, non envellecen, non morren... é dicir, permanecen moito máis longo que en condicións normais. Colocados nas condicións necesarias paira germinar á hora da súa utilización, as sementes son capaces de reiniciar o metabolismo que tiñan atenuado.

Un proxecto que non satisfai a todos

Con todo, esta acción, aparentemente sen lado escuro, ten algúns inconvenientes. Por exemplo, deron por suposto que gardarán as sementes en boas condicións e que, en caso necesario, serán válidas cando saian delas. Pero non o demostraron en absoluto.

Non é o primeiro almacén de sementes que se fabrica no mundo, hai ao redor de 1.500, e ocorreu en varias ocasións que miles de sementes morreron mentres permaneceron gardadas; outras moitas quedaron inutilizadas por non manexalas correctamente, e son incuantificables as sementes que perderon as súas características especiais ao mesturarse cos xenes doutras sementes en vías de recuperación ou de reprodución.

Ademais, ao realizar o estudo de viabilidade do proxecto, comentouse que na illa de Svalbard non había volcáns nin actividades de terremotos importantes. A poucos días da súa inauguración, produciuse o terremoto máis violento da historia de Noruega e o epicentro foi o propio Svalbard.

Por outra banda, ningunha persoa poderá acceder ou utilizar estas sementes reservadas. Só poderán facelo os membros de determinadas entidades e non calquera persoa que necesite crecer nun momento dado. Ademais, o último responsable do almacén é o goberno noruegués. Hoxe en día considérase correcto e fiable este goberno, pero non se pode dicir si vaise a cambiar.

É dicir, este proxecto non é una panacea, non é un remedio que salvará á humanidade. Con todo, non pode dicirse que sexa absurdo, non é malo que haxa una forma que poida axudar a combater una catástrofe. Hai que tomar este tipo de noticias con prudencia, é a mellor opción.

Publicado en 7K.