Avion “vert” prêt à décoller

1997/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Les avions actuels ne supportent que 1,5% de la consommation mondiale d'énergie, mais causent un grave problème écologique par la pollution de la partie haute de l'atmosphère (la plus faible). Une solution consiste à utiliser des avions fonctionnant avec de l'hydrogène liquide ou du gaz naturel liquide. L'hydrogène devient liquide à -253 (C) et le gaz naturel à -160 (C). Avec ce système, en outre, les moteurs des avions actuels seraient utilisés avec quelques changements.

Cette idée a commencé à travailler en Union soviétique à la suite de la crise pétrolière de 1973. Puis un avion propulsé avec du gaz naturel liquide a été projeté. Les enquêtes ont commencé en 1975 et le 15 avril 1988 l'avion expérimental a été lancé. Tupolev 155 à trois moteurs était un modèle normal, mais l'un des moteurs avait changé quand il voulait fonctionner avec de l'hydrogène et du gaz naturel quand il voulait. Les résultats ont été satisfaisants, de sorte que le programme a progressé et autour de 1990 ont commencé à collaborer avec l'industrie allemande.

Actuellement, la Russie est la plus avancée dans ce domaine. Les trois moteurs fonctionnent en kérosène ou gaz naturel liquide et ont trois avions terminés du modèle Tu 156. Le gaz naturel a été choisi et non l'hydrogène, car en Russie ce combustible est abondant et a besoin de moins d'infrastructure. Le chemin Mosku-Samara-Rechta sera effectué avec charge. Quand ils quittent Moscou, les appareils brûlent du kérosène. Rechta est la ville du nord de la Sibérie et en raison de ses grandes réserves de gaz naturel, les avions brûlent du gaz naturel liquide à leur sortie. Cette année, ils veulent faire leur premier vol et s'ils réussissent, ils commenceront à transporter des passagers.

Les Allemands ont entrepris la voie de l'hydrogène liquide, un type d'énergie propre et inépuisable. Le gaz naturel et l'hydrogène ont les mêmes problèmes techniques et les solutions sont similaires. La maison Dasa, appartenant au département aéronautique de Daimler-Benz, veut conclure un contrat de collaboration avec les Russes et les Canadiens. Il s'agit d'utiliser le turbopropulseur à deux moteurs Dornier Do-328 en changeant un moteur. L'hydrogène liquide sera stocké dans les réservoirs situés sur les pentes et le premier vol est prévu pour l'an 2000. Si les sessions sont réussies, l'Airbus A310 fonctionnerait avec de l'hydrogène en 2006.

Mais l'hydrogène a certaines difficultés. Il occupe un volume quatre fois plus grand que le kérosène dans la même masse, de sorte que les dépôts se déplaceraient sur des passagers et non sur des ailes. D'autre part, la maintenance de l'hydrogène à une pression de 1,5 atmosphères et à une pression de -253-C présente également des difficultés.

Les avantages de l'hydrogène sont importants. Dans la même masse il apporte 2,8 fois plus d'énergie que le kérosène et l'A310 Airbus prendrait 319 passagers au lieu de 243. D'autre part, l'hydrogène est une source inépuisable qui sort de l'eau et lorsqu'il est brûlé il n'émet pas de CO 2, mais de vapeur d'eau. Les oxydes d'azote peuvent également émettre 95% de moins.