Un fòssil xinès aporta claus per a conèixer millor l'origen dels ocells

2023/09/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Paleontologia

L'evolució dels avantpassats dels ocells és bastant desconeguda pel seu escàs contingut en fòssils. Les més antigues són les del gènere Archaeopteryx, d'origen tardà juràssic, amb característiques de dinosaures terápodos i ocells. Ara s'ha trobat una altra espècie que combina les característiques dels ocells amb els dinosaures, al sud-est de la Xina, anomenada Fujianvenator prodigiosus.

Aquesta regió xinesa és molt rica en fòssils del Juràssic tardà i del Cretàcic Prematur. Es coneixen com la fauna de Zengh i van sorgir en una època geològica especial. De fet, fa 148-150 milions d'anys, la zona estava sotmesa a una intensa activitat tectònica, conseqüència de la subducció de la placa paleopacifica, condicions en les quals van quedar moltes espècies fossilitzades, la majoria, vertebrats aquàtics i semiacuáticos. Entre ells es troba Fujianvenator prodigiosus.

El detall s'ha donat en la revista Nature. Expliquen que una de les característiques més peculiars és la longitud de la tíbia, que és dues vegades més llarga que el fèmur. Pot ser, doncs, un corredor ràpid o un limícola que vivia en el mareny. Es calcula que pesaria 641 grams i tenia els braços coberts de ploma. No creuen que fos herbívor.

Els investigadors han arribat a la conclusió que era un avantpassat directe d'ocells, derivat dels terápodos al final del Juràssic. A més, avancen que continuaran investigant a la fauna de Zengh amb l'esperança d'obtenir informació valuosa.