Un fósil chinés achega claves para coñecer mellor a orixe das aves

2023/09/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Paleontologia

A evolución dos antepasados das aves é bastante descoñecida polo seu escaso contido en fósiles. As máis antigas son as do xénero Archaeopteryx, de orixe tardía xurásico, con características de dinosauros terápodos e aves. Agora atopouse outra especie que combina as características das aves cos dinosauros, ao sueste de China, chamada Fujianvenator prodigiosus.

Esta rexión chinesa é moi rica en fósiles do Xurásico tardío e do Cretácico Prematuro. Coñécense como a fauna de Zengh e xurdiron nunha época xeológico especial. De feito, fai 148-150 millóns de anos, a zona estaba sometida a unha intensa actividade tectónica, consecuencia da subducción da placa paleopacifica, condicións nas que quedaron moitas especies fosilizadas, a maioría, vertebrados acuáticos e semiacuáticos. Entre eles atópase Fujianvenator prodigiosus.

O detalle deuse na revista Nature. Explican que unha das características máis peculiares é a lonxitude da morna, que é dúas veces máis longa que o fémur. Pode ser, pois, un corredor rápido ou un limícola que vivía na marisma. Calcúlase que pesaría 641 gramos e tiña os brazos cubertos de pluma. Non cren que fose herbívoro.

Os investigadores chegaron á conclusión de que era un antepasado directo de aves, derivado dos terápodos ao final do Xurásico. Ademais, adiantan que seguirán investigando á fauna de Zengh coa esperanza de obter información valiosa.