En el Pol Sud magnètic!

2003/01/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia
• Historia

No era tan important arribar al Pol Sud magnètic, per la qual cosa l'expedició de Shackleton no va tenir la mateixa repercussió que l'expedició noruega dos anys després. En aquesta expedició, el noruec Admunsen i altres tres membres van arribar al Pol Sud geogràfic el 14 de desembre de 1911.

Aquestes expedicions no eren només exploracions, sinó que les realitzades per britànics, per exemple, van ser recolzades per la Royal Geographical Society, per la qual cosa es van dur a terme nombroses recerques científiques. Organitzats per Shackleton en 1907, en el vaixell Nimrod, la tripulació es limitava a mariners, metges, cuiners i científics.

Els vaixells van portar als exploradors fins a l'Antàrtida, que van construir en terra una cabanya de fusta. Així, el vaixell va poder tornar al nord abans de quedar atrapat en el gel. El 22 de febrer de 1908 el vaixell Nimrod es dirigia a Nova Zelanda.

Hivern a prop

L'equip va començar a treballar abans de finalitzar l'estiu. El meteoròleg Jameson Adams es va dedicar a realitzar mesuraments; Edgeworth David va realitzar un mesurador del nivell de la neu; Douglas Mawson va instal·lar un anemòmetre sobre el turó més alt de la zona. En les vores penjades de les parets de la barraca es va mesurar també la velocitat d'evaporació mitjançant acumulació de neu i gel.

Per part seva, el biòleg James Murray, amb una caixa descendent per una esquerda, capturava peixos i crustacis. Per a pujar la caixa solien estar congelats, però, després de descongelar-se, sobrevivien.

També es va elevar el volcà Erebus i es va mesurar el cràter. Va ser el primer gran assoliment de l'expedició; cal tenir en compte que el volcà actiu és de 3.794 metres d'altura. No va ser fàcil, en aquesta ascensió es van congelar els dits del geòleg Sir Philip Brocklehurst.

Al març el Sol va començar a ocultar-se i el treball diari es va fer cada vegada més laboriós. Havien de preparar-se per a afrontar l'hivern.

Clar, l'hivern era fosc, perquè estaven dins del cercle polar, per la qual cosa no tornarien a veure el Sol en els pròxims mesos. Era hora de fer plans per a la primavera, i sobretot de sobreviure, tant física com psicològicament. A l'interior de la cabanya es va reduir l'activitat, els companys de grup dormien per parelles en petites habitacions i van haver de fer un gran esforç per a afrontar aquesta dura vida.

Quan van tornar a veure el Sol, van posar en marxa els plans: un equip es dirigiria cap al Pol Sud geogràfic i un altre cap al Pol Sud magnètic.

El Pol Sud en l'actualitat.

En curs

Shackleton, Adams, Marshall i Wild van partir cap al sud, amb més de 2.700 quilòmetres de recorregut. El viatge va ser laboriós. Portaven ponis d'ajuda, però a petició de les circumstàncies, alguns van haver de matar-los i menjar la seva carn i el seu blat de moro. Després de gairebé dos mesos i mig, van haver de desesperar-se i donar la volta, a 150 quilòmetres del pol. Van estar en la 88° 23' de longitud sud, el 9 de gener de 1909. El 4 de març, a principis de l'hivern, els quatre exploradors estaven en el Nimrod, fora de perill.

L'altre equip va aconseguir el segon objectiu de l'expedició. David, Mackay i Mawson eren exploradors sense experiència. Es van dirigir a peu només cap al nord amb l'ajuda d'un vehicle per a la primera part. El vehicle va servir per a subministrar un parell de magatzems d'alimentació. El motor del vehicle es va escalfar massa i no es podia utilitzar molt més.

La resta del camí el van fer sense animals. Pel camí, els aliments es van reduir i de tant en tant algun queia en una esquerda. Mawson, un eminent científic, va estudiar els cristalls de gel de les parets quan estava en el seu interior.

El 15 de gener de 1909 la brúixola de Mawson estava gairebé vertical. Només havia desviat 15 minuts de la vertical. Gairebé eren allí. Deixant les coses de pes en el sòl, van caminar fins al Pol Sud magnètic. En arribar, David i Mackay van posar la bandera britànica i van fer una foto de tres. David va dir: "Ara sóc conscient d'aquest camp en el qual es troba el Pol Sud magnètic per a l'imperi britànic". Després d'aquestes paraules van cridar a favor del rei Edward VII i van començar el camí de tornada. El 5 de febrer de 1909 va recollir els vaixells Nimrod. L'aventura va acabar i els exploradors estaven fora de perill, esperant l'arribada de Shackleton i els seus companys.

El Pol Sud Magnètic s'ha mogut molt des de llavors, d'alguna manera els exploradors van tenir la sort d'estar en la mar.