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Henri Moissan aisló el flúor

2006/09/01 Lasa Oiarbide, Aitzol - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

Henri Moissan nació el 28 de septiembre de 1852 y recibió el Premio Nobel de Química hace un siglo, en 1906. Fue premiado por aislar el flúor mediante electrólisis. Antes intentó sin éxito varios químicos. La Universidad de la Sorbona fue testigo del descubrimiento.
Henri Moissan aisló el flúor
01/09/2006 | Lasa Oiarbide, Aitzol | Elhuyar Zientzia Komunikazioa
La fluorita more-verde es un mineral colorido. Se ha utilizado para la elaboración de adornos.
MEC

La época y el lugar eran idóneos para todo aquel que trabajaba en ciencia. En el siglo XIX las creencias vigentes entre los científicos iban cayendo poco a poco. Y eso provocó que los descubrimientos se sucedieran en diferentes campos de la ciencia. El testimonio de este cambio de pensamiento lo dio Marie Curie. Escribió y leyó en la Sorbona la conferencia de principios del curso 1906, en la que expuso las ganas y deseos de los científicos de incorporar nuevas ideas en esa década.

En esa misma década, el matemático Lebesgue reflexionó sobre las integrales. La integral definida anteriormente por Riemman no servía para comprender algunos aspectos del análisis de Fourier y era necesario redefinirla. Sentó las bases de la nueva teoría de la integración mientras trabajaba en la Sorbona.

Aislamiento de flúor por electrólisis

En otro campo de la ciencia, Química, Henri Moissan por la tabla periódica

consiguió aislar un elemento, el flúor. Este descubrimiento le valió el Premio Nobel de 1906 en Estocolmo y, una vez obtenido, como si hubiera conseguido todos los objetivos de la vida, murió de repente poco después.

La proeza de aislar un elemento químico era aún más destacable en el caso del flúor, ya que se trata de un gas y es el elemento más electronegativo y reactivo conocido. Piensa en lo reactivo, también come vidrio.

Antes de Moissan otros químicos intentaron aislar el flúor, pero no lo consiguieron. George Gore, por ejemplo, sufrió un terrible accidente durante su vida. Dicen que su laboratorio explotó. A partir del mineral de fluoruro cálcico (CaF 2) que aislaba al gore fluor, también conocido como fluorita o esmeralda de Bohemia. Sin embargo, como ya se ha indicado, el flúor es muy reactivo y, además, tiene mayor capacidad de reacción en estado gaseoso. El laboratorio de Gore combinó gas de flúor con gas de hidrógeno, lo que provocó una explosión explosiva.

Premio Nobel de Química por su contribución a la Tabla Periódica.
Nobel Foundation

Para aislar el flúor, Moissan utilizó electrólisis. Electrólisis con fluoruro de potasio (KF) y ácido fluorhídrico (HF), pero al mismo tiempo, distribuyó con cuidado el gas flúor y el gas hidrógeno para evitar la explosión. En la actualidad este proceso sigue siendo utilizado para la obtención del flúor.

Fluor, tema cotidiano

El flúor es conocido en la actualidad, sobre todo porque las pastas dentales contienen compuestos que contienen flúor. Los compuestos utilizados para el cuidado de los dientes son, entre otros, el fluoruro sódico (NaF), el difluoruro de estampio (SnF 2) y el monofluorofosfato sódico (Na 2 PO 3 F). Por ello, añaden flúor a las fuentes de agua de algunas ciudades como medida de protección de la dentición.

Pero también tiene más usos. Por ejemplo, las cámaras que se utilizan para recibir luz infrarroja tienen unas lentes especiales con fluorita. Por otra parte, para la distribución de los isótopos del uranio se utiliza el hexafluoruro de uranio (UF 6). Otros compuestos, como el diclorodifluorometano (CF 2 Cl 2), se empleaban en aerosoles y en aire acondicionado, pero actualmente su uso está prohibido por afectar a la capa de ozono.

Flúor
(Foto: -)
El elemento más reactivo conocido es el flúor, un átomo pequeño cuyos electrones orbitan muy cerca del núcleo. Por eso complementa sus fuertes lazos con otros elementos de la naturaleza, y por eso es tan difícil aislarse. Es el elemento más abundante entre los halógenos. En la naturaleza es más abundante que el cloro, el bromo y el yodo.
Henri Moissan
(Foto: Nobel Foundation)
Henri Moissan nació en París el 28 de septiembre de 1852. Cursó estudios superiores en el Museo de Historia Natural, en el laboratorio de Edmond Fremy. Posteriormente, dirigió un pequeño laboratorio en la Escuela de Prácticas de Estudios Superiores. Obtuvo el título de doctor con un estudio sobre series de cianógenos, lo que le permitió ser profesor de la Sorbona. Fue profesor de toxicología en la Escuela de Farmacia y más adelante llegó a ser director de la misma. Obtuvo la cátedra de química inorgánica en la Universidad de París.
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