Aclaran cómo se reactiva el herpesvirus latente

2022/05/04 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Mikrobiologia

Un grupo de grupos de investigadores de la Universidad de Julius Maximilians (Alemania) ha conseguido responder a una pregunta clave que existía hace tiempo sobre los virus herpesvirus, cómo el virus consigue salir de su estado latente y reinfectar el organismo. El que provoca la reactivación es un microRNA del virus. Con ello descubren un nuevo mecanismo vírico desconocido hasta ahora.

Desde la primera infección del organismo, el herpesvirus tradicional se mantiene en estado latente, mediante la evasión del sistema inmunológico, de forma misteriosa. Se han identificado ocho herpesvirus en humanos, todos ellos con esta capacidad. Cuando despiertan, los investigadores creen que el virus afecta al corazón. Pero también puede provocar otros problemas como la esclerosis múltiple, el síndrome de fatiga crónica y las enfermedades del sistema nervioso.

Para despertar el virus, el herpes humano HHV-6 utiliza ahora el miR-aU14 microRNA. En realidad participa en la replicación del virus, pero han visto que también ayuda a salir de la situación latente. Los microARN son ARNs pequeños y no codificadores que impiden la expresión genética de otros genes. Este microRNA del herpesvirus impide el proceso de maduración de una familia de microARNs humanos, lo que provoca daños mitocondriales. Las mitocondrias, además de ser estructuras imprescindibles para producir energía, emiten señales clave en la protección inmunitaria contra los virus. Actuar sobre él es clave para poder reactivar sin problemas el herpes virus. En particular, el sistema inmunitario previene la aparición de interferones en la presencia de virus que permitan la libre reinfección celular.

Aún no han detallado completamente el mecanismo de reactivación del virus, pero han manifestado que seguirán investigando hasta que se identifiquen las células implicadas en la reactivación y las formas de eliminarlas. Es más, el hecho de que las moléculas de microRNA sean capaces de inhibir otros microRNA ha permitido prever que pueden servir para diseñar nuevas estrategias terapéuticas para combatir otras enfermedades. El estudio ha sido publicado en la revista Nature.