Desarrollan un nuevo procedimiento para obtener hidrógeno

2013/02/12 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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El ingeniero químico Aingeru Remiro ha desarrollado un procedimiento de extracción de hidrógeno del bioaceite en su tesis doctoral presentada en la UPV. Este proceso tiene un menor impacto ambiental que las vías actuales de obtención de hidrógeno.

Los métodos de obtención de hidrógeno exigen en la actualidad la separación del hidrógeno de otros elementos químicos, tanto del carbono (combustibles fósiles) como del oxígeno (agua). Los métodos utilizados no son viables para la producción masiva de hidrógeno, en el caso del carbono desde el punto de vista ambiental, y en el caso del oxígeno desde el punto de vista económico.

Remiro ha desarrollado un proceso a escala de laboratorio para la extracción de hidrógeno del bioaceite mediante reformado catalítico a vapor de agua. El bioaceite es una mezcla heterogénea de productos oxigenados, con origen en la madera, y su transformación catalítica genera a menudo problemas de operatividad y desactivación del catalizador. De hecho, cuando se calienta, una fracción de los compuestos que forman parte del bioaceite forma una arena sólida (denominada lignina pirolítica) que se acumula en los tubos de entrada al reactor y en el propio reactor.

Para solucionar los problemas derivados del uso del bioaceite se ha utilizado un equipo de reacción de diseño propio de dos etapas, térmica y catalítica. En la etapa térmica se calienta el bioaceite y se procede a la deposición controlada de la lignina pirolítica. Los compuestos resultantes son más fáciles de transformar y reducen los problemas de la lignina pirolítica. Además, Remiro ha añadido una tercera etapa: Captura de CO2. Lo ha hecho utilizando un adsorbente en el lecho de reacción. “Al eliminar el CO2 del lecho de reacción, facilitamos el desplazamiento de los equilibrios de reacción, consiguiendo un mayor rendimiento y una mayor producción de hidrógeno”, afirma Remiro.