Hiérarchie dans les soldes pigeonniers

2010/05/09 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Les pigeons ont été dotés de petits systèmes GPS avec des sacs à dos. (Photo: Zsuzsa Ákos ).

Nous connaissons tous les vols artistiques des colombes. Nous avons souvent regardé les mouvements spectaculaires de ces oiseaux et sommes habitués à leur pirouette et à leurs rapides changements de direction. Mais en fonction de ce qu'une colombe choisit la direction de son vol ? Est-ce une décision collective? Cela a été jusqu'à présent un mystère, surtout en raison des difficultés techniques, car il est presque impossible que tout mouvement d'un groupe de pigeons puisse être enregistré avec une caméra.

Cependant, des scientifiques des universités de Budapest et d'Oxford ont récemment expliqué que dans ces rapides vols les oiseaux suivent toujours la colombe qui préside ou dirige le groupe. C'est-à-dire qu'en plus de la position, ils prennent des décisions hiérarchiquement. Selon les biophysiques de l'université de Budapest, Eötvös Loránd, c'est la première recherche qui démontre la décision hiérarchique d'un groupe d'oiseaux. En outre, ils croient qu'il peut servir à comprendre le comportement collectif des autres animaux.

Le leader du solde décide quand et où effectuer le changement de direction et le reste imite le mouvement en quelques secondes. (Photo: Zsuzsa Ákos ) .

Le système GPS a permis à cette occasion de parvenir à cette conclusion. La “miniaturisation” du système a été, en particulier, la clé de l’étude. En fait, l'appareil qui s'applique aux pigeons par un sac à dos ne pèse que 16 grammes, ce qui a permis de contrôler et d'observer directement leurs vols sans affecter la mobilité des oiseaux.

Car les GPS détectent les changements de direction en fractions de secondes. Ainsi, ils ont réalisé l'expérience avec dix pigeons formés et ont pu connaître la position exacte de chacune d'elles toutes les 0,2 secondes. En examinant les vols libres d'environ 15 kilomètres, les chercheurs ont connu les changements de direction réalisés par chaque colombe. En outre, on a analysé le lieu où allaient les pigeons qui ont introduit ces changements dans le groupe et la fréquence avec laquelle les membres du solde ont imité ce mouvement.

Les résultats obtenus ont été publiés par la revue Nature. En fait, les chercheurs ont détecté dans leurs soldes une hiérarchie bien définie. Les pigeons imitent les changements de direction effectués par le chef du groupe (entre 0,4 secondes) et le leader se situe normalement devant le groupe. En outre, comme curiosité on a vu que les pigeons communs volent plus bas et à droite que le leader. Pourquoi ? Car, selon les experts, les oiseaux préfèrent profiter de la vue de l'œil gauche pour mieux contrôler les leaders (en relation avec la structure du cerveau des oiseaux et le traitement de l'information).

“Un équilibre fascinant”

La recherche avec des pigeons peut également servir à comprendre le comportement collectif d'autres animaux. (Photo: Zsuzsa Ákos ).

Cependant, les dirigeants des soldes changent également, ils ne sont pas toujours les mêmes. Parfois, en outre, les pigeons qui sont censés se trouver dans les positions les plus modestes de la structure hiérarchique sont ceux qui assument la direction du vol. Les experts considèrent qu'ils agissent presque démocratiquement. Selon lui, la raison en est probablement plus liée à l'évolution de l'espèce qu'au leadership politique.

En général, les chercheurs considèrent qu'un comportement aussi flexible et dynamique entre les leaders et les adeptes est beaucoup mieux que d'être toujours subordonné à un chef, car il peut être un moyen de prendre des décisions vraiment efficace. Les biologistes de l'Université Princeton ont également clairement: « L’équilibre entre la démocratie dans les soldes pigeonniers et le contrôle hiérarchique est fascinant. »

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