Xerarquía nos saldos palomeros

2010/05/09 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Teknologia
• Zoologia

As pombas foron dotadas de pequenos sistemas GPS cunhas mochilas. (Foto: Zsuzsa Ákos ).

Todos coñecemos os voos artísticos das pombas. Quedámonos a miúdo mirando os espectaculares movementos destas aves e estamos afeitos á súa pirueta e aos seus rápidos cambios de dirección. Pero en función de que elixe una pomba a dirección do seu voo? É una decisión colectiva? Pois iso foi até agora un misterio, sobre todo polas dificultades técnicas, xa que se considera case imposible que calquera movemento dun grupo de pombas poida ser gravado cunha cámara.

Con todo, científicos das universidades de Budapest e Oxford explicaron recentemente que nestes rápidos voos as aves seguen sempre a pomba que preside ou lidera o grupo. É dicir, que ademais da posición, toman decisións jerárquicamente. Segundo os biofísicos da universidade de Budapest, Eötvös Loránd, esta é a primeira investigación que demostra a decisión xerárquica dun grupo de paxaros. Ademais, creen que pode servir paira comprender o comportamento colectivo doutros animais.

O líder do saldo decide cando e cara a onde realizar o cambio de dirección e o resto imita o movemento en poucos segundos. (Foto: Zsuzsa Ákos ) .

O sistema GPS permitiu nesta ocasión chegar a esta conclusión. A “miniaturización” do sistema foi, en concreto, a clave do estudo. De feito, o aparello que se aplica ás pombas mediante unha mochila só pesa 16 gramos, o que permitiu controlar e observar directamente os seus voos sen que o experimento afecte á mobilidade dos paxaros.

Pois os GPS detectan os cambios de dirección en fraccións de segundos. Así, realizaron o experimento con dez pombas adestradas e puideron coñecer a posición exacta de cada una delas cada 0,2 segundos. Examinando os voos libres duns 15 quilómetros, os investigadores coñeceron os cambios de dirección realizados por cada pomba. Ademais, analizouse o lugar no que ían as pombas que introduciron estes cambios no grupo e a frecuencia coa que os membros do saldo imitaron este movemento.

Os resultados obtidos foron publicados pola revista Nature. De feito, os investigadores detectaron nos seus saldos una xerarquía ben definida. As pombas imitan os cambios de dirección realizados polo xefe do grupo (entre 0,4 segundos) e normalmente o líder sitúase diante do grupo. Ademais, como curiosidade hase visto que as pombas comúns voan máis abaixo e á dereita que o líder. Por que? Pois porque, segundo os expertos, os paxaros prefiren aproveitar a vista do ollo esquerdo paira controlar mellor aos líderes (relacionado coa estrutura do cerebro dos paxaros e o procesamiento da información).

“Un equilibrio fascinante”

A investigación con pombas tamén pode servir paira comprender o comportamento colectivo doutros animais. (Foto: Zsuzsa Ákos ).

Con todo, os líderes dos saldos tamén cambian, non sempre son os mesmos. En ocasións, ademais, as pombas que supostamente se atopan nas posicións máis modestas da estrutura xerárquica son as que asumen a dirección do voo. Os expertos consideran que actúan case democraticamente. Na súa opinión, a razón diso está probablemente máis relacionada coa evolución da especie que co liderado político.

En xeral, os investigadores consideran que un comportamento tan flexible e dinámico entre líderes e seguidores é moito mellor que estar sempre subordinado a un líder, porque pode ser una forma de tomar decisións realmente eficaz. Os biólogos da Universidade Princeton tamén teñen claro: “O equilibrio entre a democracia nos saldos palomeros e o control xerárquico é fascinante”.

Publicado en 7K.