Viatge d'investigadors de la SIDA a l'Edat mitjana
2005/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Sembla ser que les grans epidèmies sofertes en l'Edat mitjana han estat les responsables que alguns europeus estiguin protegits de la sida. De fet, el 10% dels europeus té certa immunitat a la sida, la qual cosa es deu a una mutació. Gràcies a una mutació de la proteïna CCR5 dels glòbuls blancs, el virus que produeix la sida no pot entrar en els glòbuls blancs, per la qual cosa no pot infectar-los.
Els investigadors no saben per què tanta gent té aquesta mutació a Europa. I és que en altres llocs aquesta mutació és molt minoritària. Una opció pot ser que aquesta mutació la protegia d'una altra malaltia i per això s'ha estès. Han vist com es va produir la mutació fa uns 2.500 anys, molt abans de l'aparició de la sida. I, a més, sembla que va ser en l'Edat mitjana quan més es va fer habitual.
Segons investigadors de la universitat britànica de Liverpool, XIV. En el segle XVIII, entre 1347-1350, la Pesta Negra va matar al 40% dels europeus. Llavors, una de cada 20.000 persones tenia mutació. Posteriorment, les plagues van tornar a succeir i l'última va ser la gran plaga londinenca en 1660. Paral·lelament, la freqüència de la mutació va augmentar considerablement. Per tant, els investigadors creuen que la mutació protegia d'alguna manera de la Pesta Negra, per la qual cosa la pesta va contribuir a l'expansió de la mutació.
No obstant això, un grup d'investigadors de Londres no està d'acord amb ells i creuen que la clau va ser el baztanga. De fet, XVII. A partir del segle XX la verola va matar a molta gent a Europa. A més, el causant de la verola, igual que la sida, és un virus i el de la Pesta Negra, un bacteri, Yersinia pestis. Els sembla difícil que una mateixa mutació serveixi per a protegir-se abans d'un bacteri i ara d'un virus.
No obstant això, els de Liverpool són capaços d'explicar per què la mutació és més freqüent en el nord d'Europa. A Escandinàvia i Rússia, el 16% de la població sofreix mutació, mentre que a Sardenya, per exemple, només el 4%. Segons els investigadors, en Iparralde la pesta XIX. Va durar fins al segle XIX, i per això la mutació és més freqüent que en altres llocs.
És realment difícil saber qui té raó, però almenys crida l'atenció que la mutació que va protegir abans d'una epidèmia protegeix de l'actual.
