Viaje de investigadores del SIDA a la Edad Media
2005/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Parece ser que las grandes epidemias sufridas en la Edad Media han sido las responsables de que algunos europeos estén protegidos del sida. De hecho, el 10% de los europeos tiene cierta inmunidad al sida, lo que se debe a una mutación. Gracias a una mutación de la proteína CCR5 de los glóbulos blancos, el virus que produce el sida no puede entrar en los glóbulos blancos, por lo que no puede infectarlos.
Los investigadores no saben por qué tanta gente tiene esa mutación en Europa. Y es que en otros lugares esa mutación es muy minoritaria. Una opción puede ser que esa mutación la protegía de otra enfermedad y por eso se ha extendido. Han visto cómo se produjo la mutación hace unos 2.500 años, mucho antes de la aparición del sida. Y, además, parece que fue en la Edad Media cuando más se hizo habitual.
Según investigadores de la universidad británica de Liverpool, XIV. En el siglo XVIII, entre 1347-1350, la Peste Negra mató al 40% de los europeos. Entonces, una de cada 20.000 personas tenía mutación. Posteriormente, las plagas volvieron a suceder y la última fue la gran plaga londinense en 1660. Paralelamente, la frecuencia de la mutación aumentó considerablemente. Por lo tanto, los investigadores creen que la mutación protegía de alguna manera de la Peste Negra, por lo que la peste contribuyó a la expansión de la mutación.
Sin embargo, un grupo de investigadores de Londres no está de acuerdo con ellos y creen que la clave fue el baztanga. De hecho, XVII. A partir del siglo XX la viruela mató a mucha gente en Europa. Además, el causante de la viruela, al igual que el sida, es un virus y el de la Peste Negra, una bacteria, Yersinia pestis. Les parece difícil que una misma mutación sirva para protegerse antes de una bacteria y ahora de un virus.
Sin embargo, los de Liverpool son capaces de explicar por qué la mutación es más frecuente en el norte de Europa. En Escandinavia y Rusia, el 16% de la población sufre mutación, mientras que en Cerdeña, por ejemplo, sólo el 4%. Según los investigadores, en Iparralde la peste XIX. Duró hasta el siglo XIX, y por eso la mutación es más frecuente que en otros lugares.
Es realmente difícil saber quién tiene razón, pero al menos llama la atención que la mutación que protegió antes de una epidemia protege de la actual.
