Viaxe de investigadores da SIDA á Idade Media
2005/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Parece ser que as grandes epidemias sufridas na Idade Media foron as responsables de que algúns europeos estean protexidos da sida. De feito, o 10% dos europeos ten certa inmunidade á sida, o que se debe a unha mutación. Grazas a una mutación da proteína CCR5 dos glóbulos brancos, o virus que produce a sida non pode entrar nos glóbulos brancos, polo que non pode infectalos.
Os investigadores non saben por que tanta xente ten esa mutación en Europa. E é que noutros lugares esa mutación é moi minoritaria. Una opción pode ser que esa mutación a protexía doutra enfermidade e por iso estendeuse. Viron como se produciu a mutación fai uns 2.500 anos, moito antes da aparición da sida. E, ademais, parece que foi na Idade Media cando máis se fixo habitual.
Segundo investigadores da universidade británica de Liverpool, XIV. No século XVIII, entre 1347-1350, a Peste Negra matou ao 40% dos europeos. Entón, una de cada 20.000 persoas tiña mutación. Posteriormente, as pragas volveron suceder e a última foi a gran praga londiniense en 1660. Paralelamente, a frecuencia da mutación aumentou considerablemente. Por tanto, os investigadores creen que a mutación protexía dalgunha maneira da Peste Negra, polo que a peste contribuíu á expansión da mutación.
Con todo, un grupo de investigadores de Londres non está de acordo con eles e creen que a clave foi o baztanga. De feito, XVII. A partir do século XX as vexigas matou a moita xente en Europa. Ademais, o causante das vexigas, do mesmo xeito que a sida, é un virus e o da Peste Negra, una bacteria, Yersinia pestis. Parécelles difícil que una mesma mutación sirva paira protexerse antes de una bacteria e agora dun virus.
Con todo, os de Liverpool son capaces de explicar por que a mutación é máis frecuente no norte de Europa. En Escandinavia e Rusia, o 16% da poboación sofre mutación, mentres que en Sardeña, por exemplo, só o 4%. Segundo os investigadores, en Iparralde a peste XIX. Durou até o século XIX, e por iso a mutación é máis frecuente que noutros lugares.
É realmente difícil saber quen ten razón, pero polo menos chama a atención que a mutación que protexeu antes de una epidemia protexe da actual.
