Immortalitat
2005/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
L'home mor, és a dir, acaba la vida a través de la mort. I per a ser descendents ha de reproduir-se necessàriament abans de morir. Però en el cas del bacteri és diferent: es divideix en dues parts per a reproduir-se i les dues que s'han format són les següents. L'original, el bacteri 'mare', no mor, però amb aquest procés desapareix. Per això, els biòlegs han considerat que els bacteris són immortals o que, almenys, el seu cicle de vida no acaba amb la mort.
Aquesta idea ha estat posada en qüestió per un grup d'investigadors francesos. Han treballat amb el bacteri Escherichia coli, un conegut bacteri en forma de bastó. Aquest bacteri realitza una còpia de tots els seus components per a dividir-los i se separen físicament quan es formen dues còpies. D'alguna manera, un exemplar recull material antic i l'altre còpia nova.
Però a partir d'aquí, els dos exemplars no creixen a la mateixa velocitat; el que ha rebut el material antic creix més lentament. En certa manera, el propietari de la nova còpia té un metabolisme més efectiu. Una vegada i una altra dividits, el material més antic pot perdre la seva capacitat reproductiva i arribar a morir. La suposada immortalitat bacteriana, per tant, està en perill.
