Immortalitat

2005/02/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Mikrobiologia

L'home mor, és a dir, acaba la seva vida a través de la mort. I per a ser descendents ha de reproduir-se necessàriament abans de morir. Però en el cas del bacteri és diferent: es divideix en dues parts per a reproduir-se i les dues que s'han format són les següents. L'original, el bacteri 'mare', no mor, però desapareix a través d'aquest procés. Per això, els biòlegs han considerat que els bacteris són immortals o que, almenys, el seu cicle de vida no acaba amb la mort.

Aquesta idea ha estat posada en qüestió per un grup d'investigadors francesos. Han treballat amb el bacteri Escherichia coli , un conegut bacteri en forma de bastó. Aquest bacteri, per a dividir-la, realitza una còpia de tots els seus components i una vegada formades dues còpies se separen físicament. D'alguna manera, un exemplar recull material antic i l'altre còpia nova.

Però a partir d'aquí, els dos exemplars no creixen a la mateixa velocitat; el que ha rebut el material antic creix més lentament. En certa manera, el propietari de la nova còpia té un metabolisme més efectiu. Una vegada i una altra dividits, el material més antic pot perdre la seva capacitat reproductiva i arribar a morir. La suposada immortalitat bacteriana, per tant, està en perill.