Immortalité

2005/02/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biologia
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L'homme meurt, c'est-à-dire finit sa vie par la mort. Et pour être descendants, il doit nécessairement se reproduire avant de mourir. Mais dans le cas de la bactérie, il est différent: il est divisé en deux parties pour se reproduire et les deux qui ont été formés sont les suivants. L'original, la bactérie 'mère', ne meurt pas, mais disparaît à travers ce processus. Ainsi, les biologistes ont considéré que les bactéries sont immortelles ou que, au moins, leur cycle de vie ne se termine pas avec la mort.

Cette idée a été mise en question par un groupe de chercheurs français. Ils ont travaillé avec la bactérie Escherichia coli, une célèbre bactérie en forme de canne. Cette bactérie, pour la diviser, réalise une copie de tous ses composants et une fois formés deux copies sont physiquement séparées. D'une certaine façon, un exemplaire recueille du matériel ancien et l'autre copie nouvelle.

Mais à partir de là, les deux spécimens ne poussent pas à la même vitesse; celui qui a reçu le matériau ancien grandit plus lentement. Dans une certaine mesure, le propriétaire de la nouvelle copie a un métabolisme plus efficace. Maintes et maintes fois divisé, le matériau le plus ancien peut perdre sa capacité de reproduction et de mourir. L'immortalité bactérienne supposée est donc en danger.