Éxito de Hipparchus

1991/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

O telescopio europeo Hipparchus foi lanzado ao espazo o 9 de agosto de 1989. Debía alcanzar una órbita circular a 36.000 quilómetros, pero por avaría nun motor ten una órbita de 500 km/36.000 km. Este fallo de Usategi desanimó aos científicos nun primeiro momento, pero traballando constantemente paira crear una rede de recollida de datos de satélite en todo o mundo, realizan un seguimento dos datos noite e día.

Co paso do tempo, os astrónomos están cada vez máis satisfeitos do traballo realizado por Hipparchus. Cada día envía os seus datos durante dezasete horas e xa determinou a posición de dez millóns de estrelas. A Axencia Espacial Europea anunciou a publicación do primeiro catálogo con 6.000 estrelas. Hai que ter en conta que os datos do catálogo serán polo menos 50 veces máis precisos que as observacións terrestres.

Doutra banda, o equipo de Jean Kovalevsky do observatorio da Costa Azul ha descuberto centos de novas estrelas dobres. Ademais, mediuse o nivel de iluminación de máis de 30.000 estrelas.

Á vista do éxito de Hipparchus, os científicos esperan que cumpra o seu obxectivo: medir o movemento, o paralaje e a magnitude de 114.488 estrelas seleccionadas polos astrónomos. Si alcanza o obxectivo, a esfera analizada directamente no Universo estenderase desde os 46 anos luz até os 260 anos luz.

A precisión desta base de datos é fundamental, xa que logo se extrapola a maior distancia, pero segundo Catherine Turon, que opera no observatorio de Meudon, o satélite aínda ten que pasar dous anos e medio enviando datos paira poder integralos en posicións e dar distancias. O problema é que o satélite permaneza todo ese tempo. Ao pasar polo cinto de Van Allen os paneis solares se erosionan e consumen máis gas do previsto. Con todo, tras un ano e medio de funcionamento, hai motivos paira estar esperanzados.